36 mensen gearresteerd bij grootschalige actie tegen illegale arbeidspraktijken op de Lunar New Year-markt in de stad

De Immigratiedienst, de Arbeidsdienst en de Politie van Hongkong hebben tijdens een gezamenlijke actie van 6 tot 15 februari 36 personen gearresteerd, waaronder 12 vermoedelijke illegale werknemers die kraampjes bemanden op de bloemenmarkten tijdens het Chinese Nieuwjaar. De overtredingen varieerden van werken in strijd met visumvoorwaarden tot het in dienst nemen van personen die niet wettelijk mogen werken. Beide overtredingen kunnen leiden tot gevangenisstraffen tot drie jaar en boetes tot HK$350.000.

De actie richtte zich ook op eetgelegenheden en winkels die populair zijn bij toeristen, wat de officiële bezorgdheid weerspiegelt dat het personeelstekort na de pandemie werkgevers zou kunnen verleiden om tijdens de drukke feestdagen de regels te omzeilen. Werkgevers die schuldig worden bevonden, riskeren dat toekomstige aanvragen voor buitenlandse huishoudhulpen of ingevoerde vakbekwame medewerkers onder het Supplementaire Arbeidsschema worden afgewezen.



Global mobility managers doen er goed aan hier alert op te zijn: de autoriteiten delen steeds vaker databases tussen afdelingen, wat betekent dat een bedrijf dat eenmaal is betrapt, bij toekomstige werkvergunningaanvragen extra onder de loep wordt genomen. Bedrijven die tijdelijke krachten inzetten bij pop-up winkels of evenementen moeten ervoor zorgen dat elke werknemer het recht heeft om te werken; kopieën van Hongkongse identiteitsbewijzen of werkvisa moeten ter plaatse worden bewaard voor onverwachte controles.

Deze aanpak volgt op meerdere invallen in januari waarbij meer dan 100 illegale werknemers op bouwplaatsen werden aangehouden. Samen geven deze acties aan dat immigratiecompliance – en niet alleen personeelsgroei – in 2026 hoog op de agenda van bestuurskamers zal staan.