Immigratiedienst arresteert 36 personen tijdens aanpak illegale arbeid rond Chinees Nieuwjaar

De Immigratiedienst van Hongkong heeft op 16 februari, vlak voor de feestdagen, een grootschalige controle afgerond waarbij 36 arrestaties zijn verricht wegens illegale tewerkstelling. Onder hen waren 12 vermoedelijke ongedocumenteerde werknemers die op de straatmarkten tijdens het Lunar New Year cadeaus en bloemen verkochten. Agenten, ondersteund door de politie en de Arbeidsafdeling, verspreidden zich over festivalmarkten in alle 18 districten na informatie over een toename van kortdurende aanwervingen van ongedocumenteerde arbeidskrachten. Zes marktkramers worden nu vervolgd wegens het in dienst nemen van personen zonder wettige werkvergunning.

Naast de feestmarkten voerden onderzoekers ook invallen uit in restaurants, garages en winkels, waarbij nog eens 12 vermoedelijke illegale werknemers werden aangehouden – onder wie vier asielzoekers met erkenningspapieren – en een vrouw die ervan wordt verdacht een vervalst Hongkongers identiteitsbewijs te hebben gebruikt. Drie mannen die ervan worden verdacht illegale tewerkstelling te faciliteren of te bevorderen, zijn eveneens in hechtenis genomen.



Werkgevers die de Immigratieverordening van Hongkong overtreden, riskeren een gevangenisstraf tot 10 jaar en een boete van 500.000 HKD, terwijl illegale werknemers tot drie jaar gevangenisstraf en een boete van 50.000 HKD kunnen krijgen. De dienst zette reclamewagens en voorlichtingsmedewerkers in bij bloemenmarkten om verkopers eraan te herinneren dat zelfs ‘hulpjes voor één dag’ een geldige werkvergunning moeten hebben.

Voor multinationale retailers die tijdens de feestdagen pop-up stands en promotiekramen runnen, zijn deze arrestaties een duidelijke waarschuwing dat de autoriteiten geen enkele tolerantie hebben voor het omzeilen van papierwerk. Mobiliteitsteams worden geadviseerd om goed te controleren of kortdurende medewerkers – van regionale merkambassadeurs tot aannemers – beschikken over de juiste werkvisa of een vrijstellingsbrief onder het General Employment Policy. Verkopers die parttime kassiers of inpakkers inhuren, wordt aangeraden kopieën van reisdocumenten en werkvergunningen op locatie te bewaren voor onverwachte controles.