Polen schaft speciale wet voor Oekraïense vluchtelingen af en stapt over op EU-tijdelijke beschermingsregeling

President Karol Nawrocki heeft wetgeving ondertekend die de speciale wet van 2022 over hulp aan Oekraïense burgers intrekt, waarmee een periode van vier jaar wordt afgesloten waarin meer dan 1,5 miljoen Oekraïners vrijwel automatisch het recht kregen om in Polen te wonen en te werken. De wet, die op 20 februari 2026 in werking treedt, vervangt het bijzondere regime door de standaard EU-richtlijn voor tijdelijke bescherming en de Poolse Vreemdelingenwet. Oekraïense staatsburgers die al in het land zijn, behouden hun legale verblijfsrecht tot 4 maart 2027, maar moeten binnen 30 dagen na aankomst een verblijfsvergunning aanvragen, adreswijzigingen registreren en een PESEL-identificatienummer verkrijgen. Warschau stelt dat deze wijziging zorgt voor “gelijke regels voor alle niet-EU-burgers” en de financiële druk verlaagt – de jaarlijkse kosten voor sociale voorzieningen waren opgelopen tot 11 miljard PLN. Critici waarschuwen echter dat veel vluchtelingen het risico lopen onregelmatig te verblijven, omdat afspraken bij de provinciale kantoren schaars blijven. Werkgevers in de bouw, IT en logistiek, sectoren die sterk afhankelijk zijn van Oekraïense arbeidskrachten, haasten zich om werkvergunningen te verlengen voordat de verwerking verder vertraagt. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven zijn de directe aandachtspunten: controleer de documenten van Oekraïense medewerkers, reserveer budget voor aanvraagkosten (nu 440 PLN voor een tijdelijke verblijfs- en werkvergunning) en plan biometrische afspraken ruim vóór de overgang op 5 maart, wanneer de digitale systemen naar verwachting piekbelasting zullen ervaren. Ook universiteiten moeten studenten met een speciale status omzetten naar reguliere nationale visa vóór het herfstsemester. De overheid belooft tegen juni een online ‘one-stop’ portaal, waarin visa-, werkvergunning- en sociale-voorzieningenmodules worden geïntegreerd, en zegt de Oekraïense digitale ID Diia te zullen erkennen voor elektronische aanvragen. Niettemin waarschuwen ngo’s dat aanvragers in landelijke gebieden zonder breedbandinternet vast kunnen komen te zitten. Mobiliteitsadviseurs raden noodplannen aan, zoals door bedrijven georganiseerde pendeldiensten naar verwerkingscentra en het vroegtijdig reserveren van budgetten voor salarisbetalingen bij vertragingen in werkvergunningen. Op de lange termijn hoopt Polen dat deze herziening een meer diverse talentenpool aantrekt, niet alleen uit het oosten, maar op korte termijn vergroot de beleidswijziging de complexiteit van naleving en benadrukt het belang van proactieve immigratiebudgettering.