Historische sneeuwstorm treft het noordoosten, veroorzaakt vliegverboden en reisverboden

Een krachtige nor’easter, door meteorologen “Winterstorm Hernando” genoemd, raasde op 22 februari 2026 aan land en zorgde voor twee meter sneeuw langs de I-95 corridor van Maryland tot Massachusetts. Hierdoor vielen stroomlijnen om en kwamen vervoersnetwerken tot stilstand, precies toen de drukte van het Presidents’ Day bedrijfsverkeer begon. Rond het middaguur op zondag vaardigden gouverneurs in New York, New Jersey en Massachusetts een verbod uit op commerciële voertuigen en een avondklok vanaf 21.00 uur, terwijl New York City zijn openbare scholen sloot en bewoners opriep binnen te blijven. Luchtvaartmaatschappijen annuleerden preventief meer dan 4.000 vluchten op zondag en 5.600 op maandag, waardoor de hele dienstregeling op JFK, LaGuardia en Boston Logan werd geschrapt. Grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen activeerden algemene omboekingsvrijstellingen op 30 luchthavens, maar hotelkamers nabij de hubs waren snel uitverkocht, waardoor reizigers vast kwamen te zitten in terminals. Delta en United waarschuwden zakelijke klanten voor aanhoudende verstoringen van minstens drie dagen, omdat vliegtuigen en bemanningen moesten worden herplaatst. Amtrak schortte de diensten op de Northeast Corridor op, en transportbedrijven waarschuwden dat het verbod op tandemtrailers de aanvoer naar distributiecentra in de regio ernstig zou belemmeren. Levenswetenschappelijke bedrijven in Boston meldden vertragingen bij de levering van temperatuurgevoelige laboratoriumreagentia. Mobiliteitsteams deden er alles aan om expats en zakenreizigers te bereiken. Verschillende Fortune 500-bedrijven activeerden noodplannen met verlengde dagvergoedingen, crisislijn-check-ins en het gebruik van interne carpooldiensten voor essentiële reizen naar productiefaciliteiten. Internationale medewerkers die niet bekend waren met de Amerikaanse winterstormprotocollen kregen extra begeleiding over alternatieve routes en de door lokale autoriteiten uitgevaardigde “shelter-in-place” maatregelen. Experts merkten op dat de sneeuwstorm toesloeg terwijl de Global Entry-kiosken van het Department of Homeland Security buiten werking waren, wat de wachttijden bij de douane voor omgeleide trans-Atlantische vluchten die in Atlanta en Miami landden, verder verlengde. Airports Council International noemde deze dubbele klap een “stress-test” voor de veerkracht van de Amerikaanse luchtvaart en riep het Congres op om door vergoedingen gefinancierde faciliteitsprogramma’s te beschermen tegen politieke spelletjes.