Air Canada zet extra 787-9’s in om Canadezen uit risicogebieden in Jalisco te evacueren

Air Canada zette op 24 februari een tijdelijke “luchtbrug” op en stuurde grotere Boeing 787-9 Dreamliners naar Puerto Vallarta om Canadezen te repatriëren die vastzaten door onrust veroorzaakt door kartels. De wide-body toestellen vervingen de gebruikelijke A321neo’s, waardoor het aantal beschikbare stoelen per vlucht met 258 toenam en de luchtvaartmaatschappij een achterstand van drie dagen aan passagiers in minder dan 36 uur kon wegwerken. De operatie werd gecoördineerd met Transport Canada en de Mexicaanse luchthavenautoriteiten, waarbij extra vliegtijden werden gepland op PVR tijdens daluren om congestie te voorkomen. In aanmerking komende passagiers waren onder meer degenen van wie de terugvluchten op 22 en 23 februari waren geannuleerd, plus reizigers met een terugvlucht geboekt tussen 24 en 27 februari die eerder wilden vertrekken. Een woordvoerder van Air Canada bevestigde dat er geen extra kosten werden gerekend; de vluchten werden gezien als onvrijwillige omboekingen volgens het tarief van de luchtvaartmaatschappij. Crisisanalisten prijzen deze actie omdat het de kosten voor hotelovernachtingen beperkt – die worden geschat op 1,2 miljoen CAD per dag voor alle maatschappijen samen – en omdat het de operationele flexibiliteit van Air Canada’s long-haul vloot aantoont. De maatschappij heeft eerder Dreamliners ingezet voor evacuaties (Beiroet 2006, Tel Aviv 2023) en onderhoudt nu een kleine “rapid-response” crew die gecertificeerd is voor risicovolle omkeertijden. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden te noteren dat het coulancebeleid van de maatschappij geldig blijft tot 28 februari, waardoor gratis datumwijzigingen voor Mexico-reizen mogelijk zijn. Reizigers wordt geadviseerd instapkaartjes en hotelbonnen te bewaren voor eventuele declaraties via de zakelijke reisverzekering.