Italiaanse zakenreizigers werden op 28 februari wakker met de ontdekking dat een groot deel van de luchtcorridor boven het Midden-Oosten praktisch van de luchtvaartkaarten was verdwenen. Binnen enkele uren na nachtelijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse doelen sloten Israël en Qatar hun luchtruim, waardoor ITA Airways, Lufthansa Group, Air France–KLM, Swiss, Turkish Airlines en Wizz Air hun vluchten naar Tel Aviv, Beiroet, Amman, Erbil, Teheran, Dubai en Abu Dhabi tot minstens 7 maart volledig opschortten. Deze beslissing dwong luchtvaartmaatschappijen om hun langeafstandsroutes direct aan te passen. ITA bevestigde dat alle oostwaarts gerichte vluchten het luchtruim van Israël, Libanon, Jordanië, Irak en Iran zullen vermijden, wat de gebruikelijke Milan–Bangkok en Rome–Delhi trajecten met 40 tot 60 minuten verlengt en naar schatting €350.000 extra brandstofkosten per dag oplevert voor het netwerk. Luchtvaartmaatschappijen die nog wel naar de Golfregio vliegen, zoals Emirates en Qatar Airways, moeten langere omwegen maken via Egypte en Saoedi-Arabië, wat de beschikbaarheid van slots op de al drukke Europese hub-luchthavens onder druk zet. Voor managers van zakelijke mobiliteit is de directe uitdaging het opnieuw beschermen van reizigers. Globale distributiesystemen toonden alleen al op de eerste dag meer dan 180 boekingen vanuit Italië die werden getroffen, en reisrisicoconsultants adviseren bedrijven om crisicommunicatielijnen te activeren voor personeel in de bredere regio. Verzekeraars herinnerden polishouders eraan dat uitsluitingen voor oorlogsrisico’s kunnen gelden voor Iran en delen van Irak. Expediteurs verleggen waardevolle Italiaanse exportgoederen – luxe mode, farmaceutica en machines – naar multimodale routes via Jebel Ali en Haifa. De langetermijngevolgen zullen waarschijnlijk verder doorwerken. Italiaanse touroperators melden een sterke toename van annuleringen voor paasvertrekken naar Jordanië en Israël, en ITA waarschuwde dat de route Rome–Tel Aviv – die recentelijk pas het niveau van 2019 had bereikt – mogelijk pas na de zomer weer open gaat als de onrust aanhoudt. De Italiaanse luchtvaartautoriteit ENAC gaf aan klaar te staan om tijdelijke rechten voor niet-EU maatschappijen versneld toe te kennen om capaciteit op ongestoorde Middellandse Zee-routes op te vullen, maar elke toewijzing vereist goedkeuring van de EU. Deze situatie is een harde herinnering dat geopolitieke spanningen zorgvuldig geplande reisprogramma’s van de ene op de andere dag kunnen ontwrichten. Bedrijven met activiteiten in het Midden-Oosten worden dringend aangeraden hun systemen voor het volgen van medewerkers bij te werken, force-majeureclausules in leverancierscontracten te herzien en, waar mogelijk, kritieke projectteams over meerdere jurisdicties te spreiden om uitval door evacuaties te voorkomen.
Bron: ANSA
