Vliegverbod Midden-Oosten leidt tot 45 annuleringen op Rome-Fiumicino; reizigers op 5 maart kunnen omboeken of geld terugkrijgen

Emirates heeft de opschorting van haar vluchten van en naar Dubai verlengd tot 15.00 uur CET op 5 maart, waardoor de drukste luchthaven van Italië 45 vertrekken en aankomsten naar de Golfregio moest annuleren. Hoewel de luchtvaartmaatschappij hoopt daarna geleidelijk de operaties te hervatten, zal het domino-effect de verbindingen nog minstens 24 uur verstoren, aldus luchthavenexploitant Aeroporti di Roma in een verklaring. Getroffen reizigers, veelal Italiaanse zakenreizigers die naar projecten of conferenties in de VAE en Oman reizen, krijgen de mogelijkheid om via Istanbul of Doha om te boeken, een volledige terugbetaling te ontvangen, of een open ticket dat 11 maanden geldig is.

Omdat de opschorting de ochtendvluchten van 5 maart naar langeafstandsbestemmingen treft, zijn reizigers die dringend in Dubai moeten zijn, op zoek naar schaarse stoelen bij andere maatschappijen of alternatieve routes via Europese-aziatische knooppunten met beperkte capaciteit. De Civiele Luchtvaartautoriteit heeft grondafhandelaars toestemming gegeven om de maximale verblijfsduur voor transitpassagiers in het Schengengebied die hun aansluitende vlucht missen te verlengen, waarbij de gebruikelijke limiet van 24 uur wordt losgelaten. Overschrijdingen van kortverblijfsvisa blijven echter de verantwoordelijkheid van de reiziger, waardoor immigratieadvocaten werkgevers adviseren om alle meldingen van luchtvaartmaatschappijen goed te documenteren ter ondersteuning van eventuele toekomstige verzoeken om coulance.



Voor corporate mobiliteitsteams is deze situatie een test voor recent bijgewerkte crisisroutingprotocollen. Veel Italiaanse multinationals eisen nu dat werknemers dubbele boekingen hebben bij verschillende allianties voor reizen naar onstabiele regio’s, maar de adoptie hiervan verloopt wisselend vanwege de kosten. Emirates kondigt aan dat zij uiterlijk op de avond van 5 maart een bijgewerkte vrijstellingsregeling zal publiceren; mobiliteitsmanagers doen er goed aan te controleren of interline-overeenkomsten gratis overstappen naar partnermaatschappijen mogelijk maken zonder dat er tariefverschillen ontstaan.

Op de langere termijn verwachten analisten dat luchtvaartmaatschappijen uit de Golfregio Europese toezichthouders zullen vragen om duidelijkere protocollen bij plotselinge luchtruimsluitingen. Zij stellen dat voorspelbare noodcorridors de nu ontstane kettingreactie van visumoverschrijdingen en extra verblijfskosten voor passagiers en werkgevers aanzienlijk zouden kunnen beperken.