Finland Evacueert 160 Burgers uit Muscat Nu Vliegverkeer in het Midden-Oosten Stilligt

Het Finse Ministerie van Buitenlandse Zaken (MFA) voerde op 8 maart een complexe luchtbrug uit door een Airbus A330 te charteren van Muscat naar Helsinki, na een weeklange race om Finse reizigers te evacueren die vastzaten door de escalerende oorlog tussen de VS, Israël en Iran. De reddingsoperatie in Muscat werd noodzakelijk omdat de hoofdstad van Oman een van de weinige Golfsteden was waar nog burgerluchtverkeer mogelijk was, nadat Bahrein, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten hun luchtruim stapsgewijs hadden gesloten. Meer dan 600 Finnen hadden zich oorspronkelijk aangemeld, maar het MFA gaf voorrang aan gezinnen met kinderen, ouderen en passagiers die medische hulp nodig hadden. De definitieve passagierslijst telde 163 personen, waarvan 70 minderjarigen; zij betaalden elk een eenrichtingskaartje van €1.230 uit eigen zak – aanzienlijk minder dan de €2.300 die enkele dagen eerder voor losse stoelen werd gevraagd. Consulaire medewerkers, Finnair-grondpersoneel en vrijwillige Finse expats verzorgden het vervoer van de ticketbezitters in gespreide konvooien over de 45 kilometer van het centrum van Muscat naar de luchthaven, om opstoppingen door strengere veiligheidscontroles te voorkomen. Deze evacuatie is de grootste door de staat georganiseerde vlucht die Finland sinds het repatriëringsprogramma tijdens COVID-19 in 2020 heeft uitgevoerd. Hiervoor waren tijdelijke vliegrechten van de Omani-autoriteiten nodig, medische fit-to-fly-verklaringen ter plaatse en een uitzondering op de normale aanbestedingsregels in Finland, zodat het vliegtuig op korte termijn gehuurd kon worden. De cabine-service werd beperkt tot koude maaltijden en flessen water; huisdieren en omvangrijke sportuitrusting waren verboden om het aantal passagiers en het brandstofbereik op de 5.000 km lange route, die het luchtruim van Iran en Irak vermijdt, te maximaliseren. Praktische tips voor mobiliteitsmanagers: 1) zorg dat reizigers hun realtime locatiegegevens delen met beveiligingsdiensten; 2) houd voldoende kredietlimieten aan zodat medewerkers zelf evacuatiekosten kunnen voorschieten; en 3) controleer de bedrijfsverzekeringen, want veel standaardpolissen vergoeden geen door de overheid georganiseerde evacuatievluchten. Het MFA waarschuwt dat verdere ad-hocvluchten onwaarschijnlijk zijn; Finnen die nog in de regio zijn, wordt geadviseerd gebruik te maken van commerciële vluchten of over land naar open luchthavens te reizen als de vijandelijkheden toenemen.