Air Canada cicho wznawia loty do Dubaju, gdy przewoźnicy testują nowe korytarze w Zatoce Perskiej

Po trzech tygodniach zawieszenia spowodowanego zamknięciem przestrzeni powietrznej w regionie, Air Canada wznowiła w środę bezpośrednie loty na trasie Toronto–Dubaj (AC 056/057), stając się pierwszym dużym północnoamerykańskim przewoźnikiem, który wrócił do ZEA od końca lutego. Podróżni na forum lotniczym dla ekspatów na Reddicie donosili, że Boeing 787 wystartował z lotniska Pearson o 21:35 czasu EDT 24 marca, a wylądował w Dubaju tuż po godzinie 19:00 czasu lokalnego 25 marca. Decyzja ta nastąpiła po tym, jak we wtorek wieczorem Generalny Urząd Lotnictwa Cywilnego ZEA otworzył dwa ściśle kontrolowane korytarze „humanitarne i handlowe” nad wodami terytorialnymi Arabii Saudyjskiej na wysokościach od FL320 do FL400. Źródła z linii lotniczej informują, że załogi korzystają z wydłużonej trasy na południe od Bahrajnu, z obowiązkowymi kontrolami łączności satelitarnej co 15 minut oraz kamizelkami kuloodpornymi na pokładzie, podobnie jak podczas konfliktu na Ukrainie w 2014 roku. Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową częściowe otwarcie korytarza to sytuacja z dwiema stronami medalu. Z jednej strony pracownicy i osoby delegowane z Ameryki Północnej odzyskują bezpośrednie połączenie z dubajskimi strefami finansowymi, unikając czasochłonnych przesiadek w Europie. Z drugiej jednak strony dostępność miejsc jest ograniczona – Air Canada oferuje tylko cztery loty tygodniowo do 6 kwietnia, a ceny biletów ekonomicznych last minute przekroczyły 2400 USD w jedną stronę. Menedżerowie ds. podróży są zachęcani do wcześniejszej rezerwacji miejsc, utrzymania ubezpieczenia od ryzyka wojennego oraz rezerwowania hoteli z pełnym zwrotem kosztów na wypadek ponownego zamknięcia korytarza. Rywale, linie Emirates i Etihad, przyjęły tę decyzję jako „sygnał zaufania”, ale ostrzegły, że prawa do ruchu lotniczego mogą zostać anulowane z 12-godzinnym wyprzedzeniem, jeśli nasili się aktywność rakietowa. Analitycy branżowi podkreślają, że trwały powrót przewoźników spoza regionu Zatoki Perskiej będzie zależał od dalszej koordynacji między Rijadem, Abu Zabi i Waszyngtonem w celu przedłużenia chronionego korytarza powietrznego w kierunku Morza Czerwonego.