Canada’s nieuwe Wet ter Versterking van het Immigratiesysteem en de Grenzen van Canada (Wetsvoorstel C-12) heeft al ingrijpende menselijke en operationele gevolgen. Een onderzoek van Canadian Press, gepubliceerd door CityNews Calgary op 12 april, belicht Mohammed Al Hindi – een Palestijn die in 2023 een nier schonk aan zijn Canadese zus, maar nu mogelijk niet meer in aanmerking komt voor een vluchtelingenhoorzitting vanwege de terugwerkende kracht van de éénjaarstermijn in C-12. Volgens de bepalingen die op 26 maart van kracht werden, kunnen asielzoekers die hun aanvraag meer dan 12 maanden na hun eerste binnenkomst in Canada indienen, worden geweigerd voor verwijzing naar de Refugee Protection Division. Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) is begonnen met het versturen van “brieven over procedurele billijkheid” aan naar schatting 30.000 mensen, waarin zij worden gevraagd te motiveren waarom hun aanvraag moet worden voortgezet. Als een ambtenaar niet overtuigd is, kan dit ertoe leiden dat aanvragers worden doorgestuurd naar een papieren Pre-Removal Risk Assessment, dat een aanzienlijk lagere goedkeuringsgraad kent en beperkte juridische mogelijkheden biedt. Immigratieadvocaten die door CityNews zijn geïnterviewd waarschuwen dat deze wijziging het recht op een eerlijk proces effectief ondermijnt en onevenredig veel impact heeft op familieleden die legaal Canada bezochten – vaak om humanitaire redenen – en later bescherming zochten toen de situatie in hun thuisland verslechterde. Critici beschuldigen Ottawa ervan de achterstand (nu meer dan 300.000 aanvragen) te gebruiken als voorwendsel om asielzoekers af te schrikken en het totale immigratieaantal af te stemmen op de verlaagde doelstellingen van de regering. Voor werkgevers en universiteiten die vluchtelingen ondersteunen via werk- of sponsorprogramma’s brengt de nieuwe wet onzekerheid met zich mee. Werkvergunningen die gekoppeld zijn aan een vluchtelingenaanvraag kunnen worden ingetrokken als de aanvraag wordt afgewezen, wat personeelsplannen en studieprogramma’s in gevaar brengt. Mobiliteitsprofessionals wordt aangeraden om alle werknemers met vluchtelingenstatus te controleren en noodplannen op te stellen, inclusief alternatieve vergunningcategorieën of aanvragen op humanitaire en mededogende gronden (H&C). IRCC benadrukt dat de brieven geen uitzettingsbevelen zijn en stelt dat degenen die als niet-geschikt worden beoordeeld nog steeds bescherming kunnen zoeken via risicobeoordelingen. Desondanks onderstreept de situatie de noodzaak van een snelle juridische toetsing van de status van buitenlandse ingezetenen onder Wetsvoorstel C-12 en van geactualiseerd beleid binnen organisaties voor het aannemen of verplaatsen van personen met lopende asielaanvragen.
