Het internationale luchtverkeer van China krijgt deze week opnieuw een klap te verwerken. Volgens gegevens van VariFlight, gerapporteerd door Travel Daily Media op 16 april 2026, steeg het aantal geannuleerde vluchten op routes vanuit China naar 15,1% in de periode van 13 tot 19 april – dat is ongeveer één op de zeven geplande vluchten. De zwaarst getroffen verbindingen zijn die tussen Shanghai, Guangzhou en Shenzhen en belangrijke Zuidoost-Aziatische hubs zoals Bangkok, Phuket en Kuala Lumpur. Budgetmaatschappijen Spring Airlines en AirAsia hebben tot een derde van hun geplande stoelen geschrapt, vanwege afgenomen vraag en hogere kerosineprijzen.
Analisten wijzen op een samenspel van macro-economische factoren als oorzaak. Ten eerste heeft de yuan sinds januari 4% verloren ten opzichte van de Amerikaanse dollar, waardoor de koopkracht van Chinese reizigers afneemt, terwijl hotels in Thailand en Maleisië hun kortingen terugschroeven. Ten tweede blijft de vraag naar reizen naar Japan – traditioneel de op één na grootste bestemming – zwak; in maart werden 53 China-Japan stadsverbindingen volledig opgeschort en het aantal beschikbare stoelen op de overgebleven routes is bijna gehalveerd ten opzichte van vorig jaar. Met de hoge tarieven voor langeafstandsvluchten naar Europa en Noord-Amerika hebben Chinese vakantiegangers minder betaalbare opties, wat de doorstroming voor luchtvaartmaatschappijen die afhankelijk zijn van recreatief verkeer om zakelijke vraag te compenseren, onder druk zet.
![Toename in vluchtannuleringen wijst op moeilijke periode voor Chinese reisbranche naar het buitenland]()
Ook binnenlands worden capaciteit en vluchten teruggeschroefd. China Eastern haalde vorige week wide-body toestellen van zeven hoofdverbindingen en zette deze in voor winstgevende chartervluchten rond de Canton Fair. De totale binnenlandse capaciteit voor eind april ligt nu 6% onder de interne prognoses van januari. Branche-experts waarschuwen dat de afname van zowel outbound als binnenlandse vraag het herstel, waarop veel luchtvaartmaatschappijen hadden gerekend voor de zomerpiek, kan vertragen.
Zakelijke reismanagers doen er goed aan de gevolgen nauwlettend te volgen. Annuleringen concentreren zich vooral rond late avondvluchten, juist de vluchten die bedrijven prefereren om maximale werktijd te benutten. Voor cruciale reizen kan het nodig zijn reizigers over te zetten op hogesnelheidstreinen langs de Chinese kustcorridors of om te leiden via Hongkong en Macau, waar de verstoringen momenteel minder zijn. Tegelijkertijd worden flexibele ticketvoorwaarden die tijdens COVID werden ingevoerd – zoals gratis omboeken binnen 72 uur – stilletjes teruggedraaid. Reiskostenbudgetten moeten daarom rekening houden met hogere wijzigingskosten en overnachtingen.
Op de lange termijn benadrukt deze turbulentie het belang van multi-hubstrategieën voor Chinese luchtvaartmaatschappijen. De beslissing van Air China om later deze maand nieuwe vluchten te starten van Daxing naar Frankfurt en Milaan kan premiumverkeer aantrekken dat uit de Pearl River Delta wordt omgeleid. Voor buitenlandse maatschappijen kan de kans om schaarse China-rechten te bemachtigen voor het winterseizoen 2026-27 toenemen als bestaande spelers onderpresterende slots opgeven. Op korte termijn moeten HR- en relocatieteams zich echter voorbereiden op aanhoudende onzekerheid. VariFlight verwacht dat het annuleringspercentage tot en met de meivakantie in dubbele cijfers blijft, terwijl luchtvaartmaatschappijen hun vloot herverdelen en de olieprijs boven de 90 dollar per vat blijft. Proactieve monitoring van reisplannen en tools voor reizigerstracking zijn essentieel om expats en projectteams op schema te houden.
Analisten wijzen op een samenspel van macro-economische factoren als oorzaak. Ten eerste heeft de yuan sinds januari 4% verloren ten opzichte van de Amerikaanse dollar, waardoor de koopkracht van Chinese reizigers afneemt, terwijl hotels in Thailand en Maleisië hun kortingen terugschroeven. Ten tweede blijft de vraag naar reizen naar Japan – traditioneel de op één na grootste bestemming – zwak; in maart werden 53 China-Japan stadsverbindingen volledig opgeschort en het aantal beschikbare stoelen op de overgebleven routes is bijna gehalveerd ten opzichte van vorig jaar. Met de hoge tarieven voor langeafstandsvluchten naar Europa en Noord-Amerika hebben Chinese vakantiegangers minder betaalbare opties, wat de doorstroming voor luchtvaartmaatschappijen die afhankelijk zijn van recreatief verkeer om zakelijke vraag te compenseren, onder druk zet.
Ook binnenlands worden capaciteit en vluchten teruggeschroefd. China Eastern haalde vorige week wide-body toestellen van zeven hoofdverbindingen en zette deze in voor winstgevende chartervluchten rond de Canton Fair. De totale binnenlandse capaciteit voor eind april ligt nu 6% onder de interne prognoses van januari. Branche-experts waarschuwen dat de afname van zowel outbound als binnenlandse vraag het herstel, waarop veel luchtvaartmaatschappijen hadden gerekend voor de zomerpiek, kan vertragen.
Zakelijke reismanagers doen er goed aan de gevolgen nauwlettend te volgen. Annuleringen concentreren zich vooral rond late avondvluchten, juist de vluchten die bedrijven prefereren om maximale werktijd te benutten. Voor cruciale reizen kan het nodig zijn reizigers over te zetten op hogesnelheidstreinen langs de Chinese kustcorridors of om te leiden via Hongkong en Macau, waar de verstoringen momenteel minder zijn. Tegelijkertijd worden flexibele ticketvoorwaarden die tijdens COVID werden ingevoerd – zoals gratis omboeken binnen 72 uur – stilletjes teruggedraaid. Reiskostenbudgetten moeten daarom rekening houden met hogere wijzigingskosten en overnachtingen.
Op de lange termijn benadrukt deze turbulentie het belang van multi-hubstrategieën voor Chinese luchtvaartmaatschappijen. De beslissing van Air China om later deze maand nieuwe vluchten te starten van Daxing naar Frankfurt en Milaan kan premiumverkeer aantrekken dat uit de Pearl River Delta wordt omgeleid. Voor buitenlandse maatschappijen kan de kans om schaarse China-rechten te bemachtigen voor het winterseizoen 2026-27 toenemen als bestaande spelers onderpresterende slots opgeven. Op korte termijn moeten HR- en relocatieteams zich echter voorbereiden op aanhoudende onzekerheid. VariFlight verwacht dat het annuleringspercentage tot en met de meivakantie in dubbele cijfers blijft, terwijl luchtvaartmaatschappijen hun vloot herverdelen en de olieprijs boven de 90 dollar per vat blijft. Proactieve monitoring van reisplannen en tools voor reizigerstracking zijn essentieel om expats en projectteams op schema te houden.
Bron: Travel Daily Media
