Dublin Airport en Tourism Ireland werpen zich op Aziatische luchtvaartmaatschappijen tijdens Routes Asia 2026

Dublin Airport (DUB) en Tourism Ireland voerden dit weekend samen een charmeoffensief in Xi’an, waarbij ze het eiland Ierland presenteerden als de natuurlijke Atlantische toegangspoort voor Aziatische luchtvaartmaatschappijen die deelnemen aan het Routes Asia 2026 forum. Tijdens drie dagen vol afspraken ontmoette de Team Ireland-delegatie – bestaande uit route-ontwikkelingsmanagers van luchthavenexploitant daa en marktspecialisten van Tourism Ireland – meer dan 40 netwerkplanningsmanagers van luchtvaartmaatschappijen uit China, Zuidoost-Azië en de Golfregio. Hun boodschap was helder: Dublin biedt al directe verbindingen naar 185 bestemmingen, heeft volop beschikbare slots buiten de drukke trans-Atlantische ochtendpiek en zal binnenkort verlost zijn van het omstreden limiet van 32 miljoen passagiers zodra de Dublin Airport (Passenger Capacity) Bill 2026 door het Oireachtas is goedgekeurd. Voor luchtvaartmaatschappijen betekent dit gegarandeerde groeiruimte; voor de Ierse economie belooft het nieuwe instroom van bezoekers, meer exportmogelijkheden via belly-cargo en een sterkere positie om multinationals te overtuigen hun EMEA-activiteiten in Dublin te vestigen in plaats van in concurrerende hubs als Amsterdam, Manchester of Kopenhagen. Tourism Ireland presenteerde tijdens het forum vernieuwde vraaggegevens waaruit blijkt dat alleen al het uitgaande toerisme uit China tegen 2028 jaarlijks 125.000 bezoekers kan opleveren als er zelfs maar één driemaal per week opererende verbinding wordt gestart. De aanwezigen hoorden dat een rechtstreekse vlucht Xi’an–Dublin minstens vier uur reistijd scheelt ten opzichte van de huidige routes en Chinese studenten direct toegang geeft tot het groeiende Ierse hoger onderwijs, waar vorig jaar meer dan 6.500 inschrijvingen waren. De organisatie wees ook op het Common Travel Area met het Verenigd Koninkrijk – waardoor Chinese toeristen Ierland en Groot-Brittannië met één visum kunnen combineren – en noemde het aankomende Schengen Entry/Exit System als stimulans voor Aziatische reisschema’s die in Dublin beginnen of eindigen. Voor Dublin Airport is de timing cruciaal. Met het aantal passagiers dat al is teruggekeerd naar 36,4 miljoen – bijna het pre-pandemische record – werkt daa hard om nieuwe langeafstandsroutes veilig te stellen voordat concurrerende Europese hubs hun Aziatische capaciteit verder uitbreiden. Executives informeerden potentiële luchtvaartpartners over Pier 5, een uitbreiding van €950 miljoen die tegen 2029 acht Code F-stands zal creëren voor Airbus A350’s en Boeing 777-300ER’s, en over fast-track beveiligingslijnen die minimale overstaptijden van 60 minuten garanderen. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven doen er goed aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen. Vroege toetreders kunnen rekenen op marketingondersteuning, vrijstellingen van opstartkosten en aantrekkelijke operationele tijdslots – voordelen die kunnen leiden tot lagere tarieven of nieuwe belly-cargo opties voor Ierse exporteurs. Werkgevers met een grote Azië-Pacific aanwezigheid doen er verstandig aan Dublin mee te nemen in hun reisbeleid voor 2027, zeker zodra de luchthaven later deze zomer haar herziene parameters voor vluchtschema’s publiceert.