Voor de vierde keer deze week heeft de Cypriotische regering een speciale Cyprus Airways-vlucht naar Dubai gestuurd om landgenoten terug te halen die vastzitten door de aanhoudende verstoringen na de drone-interceptie boven de VAE op zaterdag. De Airbus A220, ingezet als een noodvlucht en gefinancierd door de staat, vertrok op 20 april kort na het middaguur vanuit Larnaca en zal naar verwachting om 20:05 uur weer landen met 170 passagiers aan boord, waaronder twee baby's. Dubai International Airport, ’s werelds drukste hub voor langeafstandsvluchten, werd op 18 april urenlang stilgelegd nadat fragmenten van een onderschept projectiel nabij Terminal 1 neerkwamen. Hoewel de Emiratische autoriteiten het incident snel onder controle noemden, waren de gevolgen groot: Emirates annuleerde meer dan 120 vluchten, low-cost carriers werden omgeleid naar Sharjah en Abu Dhabi, en tienduizenden reizigers stonden in lange rijen voor omboekingen of hotelvouchers. Voor Cyprioten kon de timing niet slechter zijn; Dubai is een belangrijke overstappunt voor zakenreizigers naar de Azië-Pacific en voor de grote Cypriotische expatgemeenschap in de Golfregio. Nicosia activeerde binnen twee uur na de sluiting haar consulaire crisiseenheid, richtte een hulplijn op en onderhandelde met de VAE over landingsslots, terwijl de regionale luchtverkeersomleidingen – gerelateerd aan het door de VS geleide conflict met Iran – de capaciteit verder onder druk zetten. De eerste reddingsvlucht op 17 april bracht 182 burgers terug; met de vlucht van vanavond is in totaal 805 personen geëvacueerd. De operatie wordt gefinancierd via het EU Civil Protection Mechanism, wat betekent dat partnerlanden worden vergoed voor technische ondersteuning zoals extra bemanningen of positioneringsslots. Bedrijfsvervoerders wordt geadviseerd essentiële medewerkers via Doha of Riyad te laten reizen totdat de situatie op DXB stabiel is. Ook logistieke bedrijven voelen de gevolgen: Cypriotische exporteurs van farmaceutische producten en verse waren zijn sterk afhankelijk van Emirates SkyCargo’s nachtvluchten naar Azië, en zoeken nu naar vrachtcapaciteit bij Etihad en Qatar Airways. Reisrisicobureaus waarschuwen klanten voor strengere veiligheidscontroles en mogelijke slotbeperkingen op Larnaca, dat fungeert als uitwijkluchthaven voor diverse Midden-Oosterse maatschappijen zolang NOTAMs van kracht zijn boven delen van het Iraanse luchtruim. Het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt de situatie “uur per uur” in de gaten en zal niet aarzelen extra charters toe te staan als de commerciële capaciteit beperkt blijft. Ondertussen worden Cypriotische burgers in het buitenland opgeroepen hun verblijfplaats te registreren via het online Traveller Alert-platform van het ministerie en te controleren of hun reisverzekering dekking biedt bij oorlogsrisico’s – een steeds vaker voorkomende uitsluiting sinds de toename van drone-activiteiten in de regio vorig jaar.
Bron: In-Cyprus
