Net toen het personeel van Lufthansa weer aan het werk ging, werd de luchthaven van München op 19 april getroffen door een ongebruikelijke koudeperiode met natte sneeuw, wat leidde tot ernstige vertragingen bij het ontijzingsproces. Volgens passagiersrechtenorganisatie AirHelp werden alleen al in München 466 vluchten vertraagd en 102 geannuleerd, met een kettingreactie van vertragingen op Amsterdam Schiphol. Naar schatting werden 15.000 passagiers getroffen, vooral zakenreizigers die overstapten tussen korteafstandsvluchten binnen de EU en trans-Atlantische verbindingen. Grondafhandelingsbedrijven geven aan dat personeelstekorten de weersproblemen verergerden. De ontijzingsteams waren al overbelast na twee recordwinters en veel seizoensmedewerkers waren in maart vertrokken. Toen de temperaturen opnieuw daalden, werden personeel en apparatuur knelpunten, waardoor luchtvaartmaatschappijen het aantal vertrekken moesten verminderen om de veiligheid te waarborgen. Lufthansa had het zwaarst te lijden onder de annuleringen, maar ook British Airways en easyJet schrapten vluchten op de routes München–Londen en München–Amsterdam. Omdat de oorzaak van de verstoringen het weer was en dus buiten de controle van de luchtvaartmaatschappijen viel, is het onwaarschijnlijk dat passagiers recht hebben op financiële compensatie volgens EC 261. Luchtvaartmaatschappijen zijn echter wel verplicht om bij overnachtingsvertragingen hotels en maaltijden te verzorgen. Bedrijfsreisteams wordt aangeraden reizigers te adviseren om schriftelijke bevestiging van de luchtvaartmaatschappij te vragen dat de verstoring door het weer werd veroorzaakt; deze documenten zijn nodig voor verzekeringsclaims en rapportages over zorgplicht. Operationeel laat dit incident zien hoe snel het netwerk kan verzwakken door late-seizoensweer, zeker na hersteloperaties na stakingen. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat München gemiddeld eens in de vijf jaar in april te maken heeft met een significante sneeuwval; gezien de toenemende klimaatvolatiliteit adviseren zij luchtvaartmaatschappijen om de capaciteit voor koude-weer ontijzing langer in het voorjaar aan te houden. Vooralsnog heeft de luchthaven van München de achterstand weggewerkt, maar luchtvaartmaatschappijen hebben de minimale overstaptijden verlengd tot 23 april. Reizigers die deze week via Duitsland reizen, doen er goed aan extra tijd in te plannen en de vluchtstatus nauwlettend in de gaten te houden.
Bron: AirHelp
