De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) maakte op 22 mei bekend dat zij tijdens een reeks gezamenlijke acties, met de codenamen “Twilight,” “Flabbergast,” “Powerplayer,” “Windsand” en “Champion,” 11 vermoedelijke illegale werknemers en drie vermeende werkgevers hebben gearresteerd. De invallen, die plaatsvonden tussen 15 en 21 mei, richtten zich op renovatielocaties, restaurants, magazijnen en winkels, nadat onderzoekers advertenties op sociale media hadden ontdekt waarin goedkope arbeidskrachten werden aangeboden. Onder de gearresteerden waren twee mannen met een verbod op werk en een vrouw die een vervalst Hongkongs identiteitsbewijs zou hebben gebruikt. Werkgevers tussen 36 en 39 jaar riskeren boetes tot HK$500.000 en gevangenisstraffen tot 10 jaar, volgens de aangescherpte straffen die in 2025 zijn ingevoerd. ImmD benadrukte dat bezoekers zonder voorafgaande toestemming geen betaald of onbetaald werk mogen verrichten. De dienst voert nu standaard screenings uit bij arrestanten om tekenen van mensenhandel of gedwongen arbeid te detecteren en biedt slachtoffers onderdak, counseling en medische zorg aan. Ambtenaren roepen het publiek op om illegale arbeid te melden via een speciale hotline, fax of online formulier, en waarschuwen dat de Hoge Raad onmiddellijke gevangenisstraffen als uitgangspunt hanteert voor overtredende werkgevers. Voor multinationals met complexe ketens van onderaannemers is deze actie een duidelijke waarschuwing om de naleving van arbeidsregels te controleren, vooral bij het inhuren van inrichtingsploegen en seizoensarbeiders in aanloop naar de drukke zomerperiode in de detailhandel. Het niet verifiëren van werkvergunningen kan bedrijven en leidinggevenden blootstellen aan strafrechtelijke vervolging, reputatieschade en vertragingen in projecten. De aanpak laat ook zien dat immigratiehandhaving een prioriteit blijft, ondanks dat de overheid buitenlandse talenten aantrekt en visa voor professionals versoepelt. Bedrijven wordt daarom aangeraden hun talentwervingsstrategieën te combineren met strenge onboardingcontroles en due-diligenceprogramma’s voor leveranciers.
