Vroeg in de ochtend zorgde overstroming in een ondergrondse seinhuis bij Heathrow Terminals 2 & 3 op zaterdag 30 mei 2026 voor stroomuitval in de spoorcircuits, waardoor de Elizabeth Line en Heathrow Express zes uur lang stil kwamen te liggen. De verstoring trof duizenden vakantiegangers en zakenreizigers die aan het einde van de meivakantie vertrokken. Transport for London meldde dat er tussen Hayes & Harlington en de luchthaven geen treinen konden rijden van 06:05 tot kort na de middag, terwijl monteurs de lekkende leiding isoleerden en apparatuur droogden. Met de Piccadilly-lijn die al gesloten was vanwege geplande werkzaamheden, moesten reizigers uitwijken naar taxi’s of vervangende bussen. Op sociale media verschenen berichten over reistijden van drie uur van centraal Londen naar de terminals, waarbij de piekprijzen voor Uber-taxi’s opliepen tot meer dan £90. Hoewel de treindiensten inmiddels zijn hervat, waarschuwde Network Rail voor mogelijke resterende annuleringen en adviseerde reizigers de dienstregelingen opnieuw te controleren. Heathrow Airport bood zijn excuses aan en riep passagiers op extra reistijd in te calculeren. Dit incident benadrukt hoe kwetsbaar de toegang tot de drukste luchthaven van het VK is: een enkele storing in de infrastructuur kan meerdere vervoersmiddelen tegelijk lamleggen, waardoor strakke aansluitingen en crew-rapportagetijden in gevaar komen. Bedrijven die tijdkritieke vracht en crewbewegingen via Heathrow afhandelen, doen er goed aan hun noodplannen te herzien. Mogelijke oplossingen zijn onder meer eerder inchecken, het inzetten van buscharters vanuit belangrijke zakendistricten, of het omleiden van korteafstandsvluchten naar Gatwick of City Airport waar mogelijk. Dit voorval versterkt ook de roep om een snelle afronding van de Western Rail Link naar Heathrow, die een alternatieve verbinding vanuit het westen zou bieden en de druk op de Elizabeth Line zou verlichten.
Bron: The Independent
