USCIS hervat verwerking van asielaanvragen en immigratievoordelen na rechterlijke terechtwijzing

De Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft aangekondigd dat het de behandeling van asielaanvragen, groene kaart-aanvragen en werkvergunningen voor burgers uit 39 landen die onder een reisverbod vallen, zal hervatten. Dit volgt nadat een federale rechter de instantie scherp bekritiseerde omdat deze zijn bevel van 5 juni om de verwerking te hervatten, had genegeerd. De oorspronkelijke “pauze op voordelen” – ingesteld in december na een schietincident waarbij een Afghaanse schutter een lid van de National Guard doodde – had duizenden aanvragen bevroren, waardoor werknemers en hun families in juridische onzekerheid terechtkwamen. Rechter John J. McConnell Jr. oordeelde dat het beleid willekeurig en onwettig was; toen USCIS niet snel genoeg handelde, gaf hij een streng vervolgbevel uit met de woorden: “Deze keer is er geen excuus.” In een verklaring laat op de avond van 12 juni bevestigde USCIS dat het aan het bevel voldoet en dat het “bijgewerkte instructies aan alle beoordelaars zal uitgeven.” Het ministerie van Justitie heeft beroep aangetekend en kan een schorsing aanvragen, maar de verwerking wordt onmiddellijk hervat tenzij hogere rechtbanken ingrijpen. Werkgevers die getroffen medewerkers op onbetaald verlof hadden gezet, kunnen nu de werkvergunningen weer activeren, hoewel advocaten waarschuwen dat achterstanden en personeelstekorten de daadwerkelijke verlichting nog enkele weken kunnen vertragen. Deze zaak illustreert de toenemende juridische tegenstand tegen brede uitvoerende maatregelen die nationale veiligheidsargumenten gebruiken om legale immigratie te beperken. Bedrijfsorganisaties, waaronder de Amerikaanse Kamer van Koophandel, verwelkomden de hervatting en benadrukten dat veel van de gepauzeerde aanvragers afgestudeerden in STEM-richtingen en zorgmedewerkers zijn, die essentieel zijn voor cruciale sectoren. Vakbonden die bij de rechtszaak betrokken zijn, schatten dat meer dan 120.000 mensen vastzaten in de bevriezing, waaronder 8.000 verpleegkundigen die door Amerikaanse ziekenhuizen waren geworven. Vooruitkijkend dienen bedrijven te controleren of lopende zaken waren gemarkeerd met “reisverbod-hold” codes en, indien dat het geval is, zich voor te bereiden op versnelde opvolging zodra USCIS formele richtlijnen uitbrengt. Advocaten van de eisers streven ook naar toezicht van de rechtbank om te voorkomen dat de instantie de zaken stilzwijgend vertraagt. HR-teams wordt geadviseerd noodplannen te maken voor het geval het First Circuit het verzoek van de overheid tot een tijdelijke schorsing toewijst.