USCIS Overweegt 80% Verhoging van Naturalisatiekosten en Schrapt Alle Vrijstellingen

Op 24 juni 2026 heeft de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) stilletjes een conceptregel gepubliceerd waarin de standaardkosten voor het indienen van een N-400 naturalisatieverzoek worden verhoogd van $760 naar $1.330 (papieren aanvraag) en van $710 naar $1.280 (online) — een stijging van ongeveer 80%. Nog ingrijpender voor aanvragers met een laag inkomen: het voorstel schaft de al decennialang bestaande mogelijkheid af om op basis van armoederichtlijnen een vrijstelling of verlaging van de kosten aan te vragen. USCIS stelt dat deze wijzigingen noodzakelijk zijn om een geraamde begrotingstekort van $2,1 miljard te dichten, nadat het Congres het aanvullende financieringsverzoek van de instantie heeft afgewezen. Functionarissen geven aan dat naturalisatiekosten al jaren andere aanvraagtypes subsidiëren en dat het financieel verstandig is om de kosten bij de primaire begunstigden — toekomstige burgers — neer te leggen. Belanghebbenden hebben 60 dagen de tijd om te reageren zodra de regel in het Federal Register verschijnt. Voor werkgevers die werknemers met een green card sponsoren die later naturaliseren, kan de verhoging de geschiktheid voor federale contractvoordelen die Amerikaanse staatsburgerschap vereisen vertragen, of de moraal onder langdurige buitenlandse talenten drukken. Gemeenschapsgerichte testcentra verwachten een lagere opkomst bij cursussen ter voorbereiding op het staatsburgerschap als betaalbaarheid een drempel wordt. Indien ingevoerd, kunnen de nieuwe tarieven al eind 2026 van kracht worden na een korte overgangsperiode. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden permanente bewoners die de vijfjaarstermijn naderen (of drie jaar als ze getrouwd zijn met een Amerikaanse burger) aan te sporen snel hun aanvraag in te dienen en te overwegen de kosten te dekken in bedrijfsbeleid waar staatsburgerschap zakelijk cruciaal is. Ook wordt geadviseerd de rechtszaken te volgen; eerdere tariefverhogingen werden door rechtbanken tegengehouden vanwege procedurele fouten. Dit voorstel is de meest ingrijpende verhoging van naturalisatiekosten in de geschiedenis van de USCIS en wijst op een bredere verschuiving naar volledige kostendekking voor alle soorten aanvragen — wat hogere uitgaven in toekomstige mobiliteitsbudgetten voorspelt.