USCIS propone un aumento del 80 % en las tarifas de naturalización y elimina todas las exenciones de pago

El 24 de junio de 2026, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) publicó discretamente un borrador de norma que aumentaría la tarifa estándar para presentar el formulario N-400 de naturalización, elevándola de $760 a $1,330 para solicitudes en papel y de $710 a $1,280 para solicitudes en línea, un incremento de aproximadamente un 80 %. Aún más significativo para los solicitantes de bajos ingresos: la propuesta eliminaría la posibilidad, vigente desde hace décadas, de solicitar una exención o reducción de la tarifa basada en las pautas de pobreza. USCIS justifica estos cambios como necesarios para cerrar un déficit presupuestario proyectado de 2.100 millones de dólares, tras el rechazo del Congreso a la solicitud de financiamiento suplementario de la agencia. Los funcionarios argumentan que las tarifas de naturalización han estado subsidiando otros tipos de solicitudes durante años y que trasladar los costos a los principales beneficiarios —los futuros ciudadanos— es una medida fiscalmente responsable. Los interesados tendrán 60 días para presentar comentarios una vez que la norma se publique en el Registro Federal. Para los empleadores que patrocinan a empleados con tarjeta verde que luego se naturalizan, el aumento podría retrasar la elegibilidad para contratos federales reservados que requieren ciudadanía estadounidense o afectar la moral de trabajadores extranjeros de largo plazo. Los centros comunitarios de preparación para el examen de ciudadanía anticipan una menor participación en las clases si el costo se convierte en una barrera. De implementarse, las nuevas tarifas podrían entrar en vigor a finales de 2026, tras un breve período de transición. Los líderes en movilidad deberían aconsejar a los residentes permanentes que se acerquen a los cinco años de residencia (o tres años si están casados con un ciudadano estadounidense) que presenten su solicitud pronto, y considerar cubrir los costos de presentación en las políticas corporativas cuando la ciudadanía sea crítica para el negocio. También deben estar atentos a posibles litigios; aumentos de tarifas anteriores han sido suspendidos por tribunales debido a fallas procesales. Esta propuesta representa el aumento más agresivo en el costo de naturalización en la historia de la agencia y señala un cambio más amplio hacia la recuperación total de costos en todos los tipos de beneficios, preparando el terreno para mayores gastos en futuros presupuestos de movilidad.