USCIS เสนอขึ้นค่าธรรมเนียมการขอสัญชาติ 80% และยกเลิกการยกเว้นค่าธรรมเนียมทั้งหมด

สำนักงานบริการสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ (USCIS) เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2026 ได้เผยแพร่ร่างกฎเกณฑ์ค่าธรรมเนียมฉบับใหม่อย่างเงียบ ๆ ซึ่งจะปรับค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้องขอสัญชาติแบบ N-400 จาก 760 ดอลลาร์เป็น 1,330 ดอลลาร์สำหรับการยื่นแบบกระดาษ และจาก 710 ดอลลาร์เป็น 1,280 ดอลลาร์สำหรับการยื่นออนไลน์ เพิ่มขึ้นประมาณ 80% ที่สำคัญยิ่งกว่าสำหรับผู้มีรายได้น้อย คือข้อเสนอจะยกเลิกสิทธิ์ขอยกเว้นค่าธรรมเนียมหรือขอลดค่าธรรมเนียมตามแนวทางความยากจนที่มีมาเป็นเวลาหลายสิบปี USCIS ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จำเป็นเพื่อปิดช่องว่างงบประมาณที่คาดว่าจะสูงถึง 2.1 พันล้านดอลลาร์ หลังจากที่สภาคองเกรสปฏิเสธคำขอเงินสนับสนุนเพิ่มเติมของหน่วยงาน เจ้าหน้าที่ชี้ว่าค่าธรรมเนียมการขอสัญชาติถูกใช้เป็นเงินอุดหนุนข้ามประเภทสำหรับคำร้องอื่น ๆ มานานแล้ว และการโยกย้ายต้นทุนไปยังผู้ได้รับประโยชน์หลักคือผู้ที่จะเป็นพลเมืองในอนาคตถือเป็นการบริหารการเงินที่รอบคอบ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียมีเวลา 60 วันในการแสดงความคิดเห็นหลังจากกฎนี้ถูกประกาศใน Federal Register สำหรับนายจ้างที่สนับสนุนพนักงานที่มีบัตรกรีนการ์ดและต่อมาขอสัญชาติ การขึ้นค่าธรรมเนียมนี้อาจทำให้การมีสิทธิ์เข้าร่วมโครงการจัดสรรงานของรัฐบาลกลางที่ต้องการสัญชาติสหรัฐฯ ล่าช้า หรือส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพนักงานต่างชาติที่ทำงานระยะยาว ศูนย์ทดสอบชุมชนคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมชั้นเรียนเตรียมตัวขอสัญชาติลดลงหากค่าธรรมเนียมกลายเป็นอุปสรรค หากนำไปใช้จริง ค่าธรรมเนียมใหม่อาจมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปลายปี 2026 หลังช่วงเปลี่ยนผ่านสั้น ๆ ผู้นำด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรแนะนำผู้พำนักถาวรที่ใกล้ครบ 5 ปี (หรือ 3 ปีหากแต่งงานกับพลเมืองสหรัฐฯ) ให้ยื่นคำร้องโดยเร็ว และพิจารณารับผิดชอบค่าธรรมเนียมในนโยบายบริษัทหากการมีสัญชาติเป็นเรื่องสำคัญทางธุรกิจ นอกจากนี้ควรติดตามคดีความ เนื่องจากการขึ้นค่าธรรมเนียมก่อนหน้านี้เคยถูกระงับเมื่อศาลพบข้อบกพร่องในกระบวนการ ข้อเสนอนี้ถือเป็นการเพิ่มค่าธรรมเนียมการขอสัญชาติที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของหน่วยงาน และบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นไปสู่การเก็บค่าธรรมเนียมเต็มจำนวนในทุกประเภทสิทธิประโยชน์ ซึ่งอาจนำไปสู่ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในงบประมาณการเคลื่อนย้ายแรงงานในอนาคต