USCIS proponuje 80% podwyżkę opłat za naturalizację i likwiduje wszystkie zwolnienia z opłat

U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) 24 czerwca 2026 roku cicho opublikowało projekt nowej opłaty, która podnosi standardową opłatę za złożenie wniosku N-400 o naturalizację z 760 do 1330 dolarów (wersja papierowa) oraz z 710 do 1280 dolarów (wersja online) — wzrost o około 80%. Co ważniejsze dla osób o niskich dochodach: propozycja likwiduje wieloletnią możliwość ubiegania się o zwolnienie z opłaty lub jej obniżenie na podstawie wytycznych dotyczących ubóstwa. USCIS tłumaczy, że zmiany są konieczne, aby zniwelować prognozowaną lukę budżetową w wysokości 2,1 miliarda dolarów, po tym jak Kongres odrzucił wniosek agencji o dodatkowe finansowanie. Przedstawiciele USCIS argumentują, że opłaty za naturalizację od lat subsydiowały inne typy wniosków, a przeniesienie kosztów na głównych beneficjentów — przyszłych obywateli — jest rozsądne finansowo. Interesariusze mają 60 dni na zgłaszanie uwag po opublikowaniu przepisu w Federal Register. Dla pracodawców sponsorujących pracowników z zieloną kartą, którzy później się naturalizują, podwyżka może opóźnić kwalifikacje do federalnych kontraktów zarezerwowanych dla obywateli USA lub obniżyć morale długoletnich zagranicznych pracowników. Ośrodki przygotowujące do egzaminów na obywatelstwo przewidują mniejszą frekwencję na kursach, jeśli koszty staną się barierą. Jeśli zmiany wejdą w życie, nowe opłaty mogą zacząć obowiązywać już pod koniec 2026 roku po krótkim okresie przejściowym. Liderzy ds. mobilności powinni doradzić stałym rezydentom zbliżającym się do pięcioletniego okresu (lub trzyletniego, jeśli są małżeństwem z obywatelem USA), aby złożyli wniosek jak najszybciej, a także rozważyć pokrycie kosztów w politykach firmowych tam, gdzie obywatelstwo jest kluczowe dla biznesu. Powinni też śledzić ewentualne postępowania sądowe; wcześniejsze podwyżki opłat były wstrzymywane przez sądy z powodu błędów proceduralnych. Propozycja ta to największa podwyżka kosztów naturalizacji w historii agencji i sygnał szerszej zmiany w kierunku pełnego odzyskiwania kosztów we wszystkich typach świadczeń — co zapowiada wyższe wydatki w przyszłych budżetach mobilności.