In Wellington ontstond op 3 juli 2026 een politieke rel nadat coalitiepartner New Zealand First een ‘bevolkingsbalans-maatregel’ eiste die het aantal post-studie werkvisa voor Indiase studenten zou beperken tot 25% van het jaarlijkse totaal. Het voorstel kwam enkele dagen voor het staatsbezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan het licht en legde de scheuren in het immigratiebeleid van de regering bloot. Vicepremier Winston Peters stelde dat de maatregel nodig is om ‘programma-afwijking’ te voorkomen, waarbij Indiase afgestudeerden naar verluidt oververtegenwoordigd zijn in laagbetaalde horecabanen. Onderwijsminister Erica Stanford (National Party) verwierp deze bewering en wees erop dat universiteiten jaarlijks 1,2 miljard dollar aan inkomsten uit deze groep genereren en dat gerichte beperkingen handelsafspraken over diensten kunnen schenden. Brancheorganisaties uit beide landen reageerden snel. Universities NZ waarschuwde voor een daling van 30% in inschrijvingen, terwijl India’s NASSCOM stelde dat IT-samenwerkingen gericht op mobiliteit zouden lijden als studenten de weg naar gekwalificeerde banen verliezen. Wervingsbureaus voegden toe dat het beperken van werkvisa Indiase talenten naar Australië en Canada zou drijven, wat de concurrentiepositie van Nieuw-Zeeland in software en fintech zou ondermijnen. Ambtenaren in New Delhi noemden het idee achter de schermen ‘ongunstige beeldvorming’ vlak voor Modi’s bezoek, maar dreigden niet met vergelding. Bronnen melden dat de premier het onderwerp waarschijnlijk zal aansnijden in bilaterale gesprekken als het voorstel doorgaat. Voor HR-teams die regionale graduateprogramma’s beheren, is dit een herinnering om mobiliteitspijplijnen te diversifiëren. Totdat de coalitie een eensluidend standpunt vindt, doen werkgevers er goed aan noodplannen te maken voor trainees in Nieuw-Zeeland—mogelijk door hen te laten rouleren naar kantoren in India of Australië als de post-studie werkvergunningen worden aangescherpt.
Bron: Manorama Online
