Ryanair dreigt activiteiten in Oostenrijk te verminderen als de vliegtaks niet wordt verlaagd na vertrek uit Graz

Slechts enkele uren nadat Eurowings bevestigde dat het zijn kleine basis op luchthaven Graz sluit, zette Ryanair de Oostenrijkse regering onder druk om wat het noemt “anticoncurrerende” luchtvaartheffingen af te schaffen. In een verklaring op de avond van 3 juli 2026 stelde de Ierse budgetmaatschappij dat hoge passagierstaksen en luchthavenkosten luchtvaartmaatschappijen wegjagen van regionale luchthavens. Ryanair waarschuwde dat het toekomstige investeringen naar naburige markten kan verplaatsen als de kosten niet dalen. Graz verloor afgelopen winter al zijn enige vaste luchtvaartmaatschappij toen Ryanair twee vliegtuigen en 15 routes schrapte na de herinvoering van de Oostenrijkse ticketbelasting van €12. De beslissing van Eurowings om in oktober te vertrekken, betekent dat de Stiermarkse hoofdstad straks geen overnachtende vliegtuigen meer heeft, wat de vroege ochtendverbindingen aantast – cruciaal voor exportgerichte MKB-bedrijven. Ryanair stelt nu dat als Wenen de heffing niet afschaft, het geplande capaciteitsuitbreidingen ter waarde van tot wel 1 miljard dollar aan vliegtuigen en banen zal verplaatsen naar Italië, Polen of Kroatië. Voor mobiliteitsmanagers betekent dit een directe dreiging van minder rechtstreekse verbindingen voor intra-EU-reizigers die afhankelijk zijn van secundaire luchthavens om de drukte in Wenen te vermijden. Bedrijven met productievestigingen in zuidoostelijk Oostenrijk kunnen geconfronteerd worden met langere reistijden of hogere tarieven via Wenen of München. Noodplannen zouden ook spooralternatieven moeten omvatten, zoals de ÖBB Railjet-diensten, die dagelijks zes rechtstreekse treinen tussen Graz en luchthaven Wenen onderhouden. Het conflict benadrukt ook hoe milieubelastingen onbedoelde regionale neveneffecten kunnen veroorzaken. Oostenrijk verhoogde de belasting in 2024 om passagiers aan te moedigen binnenlandse reizen per trein te maken, maar analisten van luchtvaartdenktank T3 voorzien een “door belasting veroorzaakte connectiviteitskloof” als meer maatschappijen Eurowings en Ryanair volgen en provinciale markten verlaten.