Vanmiddag horen de commissies Binnenlandse Zaken en Noord-Ierse Zaken van het Lagerhuis gezamenlijk mondeling bewijs over de toename van onregelmatige migratie via Noord-Ierland. Ambtenaren onthulden dat slechts 57 van de 5.000 immigratieambtenaren van het Britse Home Office in de regio zijn gestationeerd, terwijl het aantal asielaanvragen daar in 2025 naar verwachting zal stijgen tot 1.500. Vertegenwoordigers van de politie vertelden aan de parlementsleden dat het ontbreken van routinematige grenscontroles met de Republiek Ierland gemeenschappen kwetsbaar maakt voor mensensmokkel en raciaal gemotiveerde onrust, verwijzend naar de juni-rellen in Belfast die werden veroorzaakt door een aanval waarbij naar verluidt een asielzoeker betrokken was. Getuigen, waaronder assistent-hoofdcommissaris Davy Beck en minister voor Grensbeveiliging Alex Norris, benadrukten dat de samenwerking met Ierland binnen het Common Travel Area (CTA) “interceptie en terugkeer”-programma werkt, maar onderbemand is. Norris gaf toe dat de Britse zijde mobiele biometrische kiosken test in de haven van Belfast en de veerhaven van Dublin om herhaalde clandestiene binnenkomsten te identificeren, terwijl Ierland overweegt het pilotproject met gezichtsherkenning bij e-Gates uit te breiden naar busstations bij landgrenzen. Voor bedrijven is deze hoorzitting belangrijk, omdat een eventuele aanscherping van de CTA-controles de reistijden voor medewerkers die tussen kantoren in Dublin en Belfast pendelen kan verlengen – een belangrijke route voor de tech- en financiële sectoren op het eiland. Ook vrachtbedrijven maken zich zorgen: de Federation of Small Businesses waarschuwde dat extra papierwerk of controles de just-in-time grensoverschrijdende toeleveringsketens kunnen ondermijnen. Een schriftelijke bijdrage van Deloitte stelde voor een trusted-traveller-programma op te zetten voor frequente reizigers binnen het CTA, waarbij werkgeverssponsoring wordt gekoppeld aan paspoortgegevens – een idee dat meerdere parlementsleden het Home Office hebben gevraagd te onderzoeken. De commissies zullen in de herfst een rapport uitbrengen; de aanbevelingen kunnen worden meegenomen in zowel de Britse als de Ierse immigratiewetten die begin 2027 worden verwacht. Tot die tijd wordt mobiliteitsmanagers aangeraden pilotprojecten zoals de biometrische kiosken goed in de gaten te houden, ervoor te zorgen dat medewerkers een identiteitsbewijs met foto bij zich hebben in grensoverschrijdende bussen en treinen, en voorbereid te zijn op last-minute wijzigingen in de vervoerdersaansprakelijkheid die kunnen vereisen dat vrachtbrieven vooraf worden ingediend.
Bron: UK Parliament Committees
