Europese Commissie dringt er bij Oostenrijk op aan langdurige interne Schengen-grenscontroles af te schaffen

In een krachtig advies van 17 juli roept de Europese Commissie negen lidstaten, waaronder Oostenrijk, op om een einde te maken aan de langdurige herinvoering van controles aan hun interne Schengengrenzen. Wenen voert sinds de migratiecrisis van 2015 vrijwel onafgebroken controles uit aan de grenzen met Hongarije, Slovenië, Tsjechië en Slowakije, met als argument veiligheid en onregelmatige migratie. Hoewel erkend wordt dat elk land met andere uitdagingen te maken heeft, stelt de Commissie dat moderne alternatieven – zoals mobiele politiepatrouilles, biometrische voertuigscans en het volledige gebruik van het nieuwe EU Entry/Exit-systeem – vaste controleposten kunnen vervangen. Volgens de Schengen Grenskode mogen tijdelijke interne controles niet langer dan twee jaar duren, tenzij dit “strikt noodzakelijk en proportioneel” is. Verschillende landen, waaronder Oostenrijk, verlengen deze controles al meer dan tien jaar via opeenvolgende meldingen. Voor forenzen en logistieke bedrijven brengt het politieke debat concrete kosten met zich mee. De Oostenrijkse Federale Economische Kamer schat dat wachttijden voor vrachtverkeer bij de Spielfeld (SI) grensovergang jaarlijks 14 miljoen euro aan extra arbeids- en brandstofkosten veroorzaken. Daarnaast kampen bedrijven die personeel binnen Centraal-Europa verplaatsen met juridische onzekerheid over verblijfsregistratie wanneer routinecontroles grensoverschrijdend reizen verstoren. Minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner verdedigt de Oostenrijkse aanpak en stelt dat secundaire migratie via de Westelijke Balkan hoog blijft, ondanks het nieuwe EU-pact over migratie en asiel. Toch juichen bedrijfsverenigingen de druk van de Commissie toe, omdat de Oostenrijkse exportsector afhankelijk is van just-in-time vrachtstromen naar en van naburige fabrieken. De bal ligt nu bij de Raad van de EU. Als Oostenrijk besluit de controles na november – wanneer de huidige melding afloopt – te handhaven, moet het een nieuwe risicoanalyse overleggen en riskeert het een inbreukprocedure. Multinationals met mobiele werknemers doen er goed aan de tijdlijn nauwlettend te volgen en hun personeel te adviseren altijd paspoorten of ID-kaarten bij zich te dragen, ook bij reizen binnen Schengen.