Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen verlengen vliegverboden naar Dubai vanwege Amerikaanse en Iraanse aanvallen die het luchtruim boven de Golf verstoren

Internationaal reizen van en via de Verenigde Arabische Emiraten ondervindt opnieuw flinke verstoringen nadat meer dan een dozijn grote luchtvaartmaatschappijen hun vliegverboden in het Midden-Oosten hebben verlengd. De aanleiding was de twaalfde nacht op rij van Amerikaanse luchtaanvallen op Iraanse doelen in en rond de Straat van Hormuz op 23 juli. Hoewel de VS stelt dat de operatie bedoeld is om commerciële scheepvaart te beschermen, geven luchtvaartmaatschappijen aan dat de militaire opbouw delen van het regionale luchtruim ‘onvoorspelbaar op korte termijn’ maakt. Air France, die oorspronkelijk op 20 juli haar vluchten naar Dubai en Riyadh wilde hervatten, laat nu weten dat beide routes minstens tot 27 juli blijven opgeschort. KLM heeft de hervatting van vluchten naar Dubai, Dammam en Riyadh uitgesteld tot 23 augustus, en British Airways schuift haar gefaseerde terugkeer naar Dubai, Doha en Bahrein door tot eind oktober, waarbij de route naar Jeddah definitief komt te vervallen. Ook Aziatische maatschappijen zijn voorzichtig: Singapore Airlines en Cathay Pacific hebben hun schorsing van Dubai-vluchten verlengd tot 24 oktober; Philippine Airlines houdt de Manila-Dubai verbindingen tot 2 oktober aan de grond. De golfregio hubs blijven wel open, maar reizigers ondervinden hinder door langere omwegen, minder vluchten en last-minute vliegtuigwisselingen. Luchtvaartmaatschappijen bieden kosteloos omboeken of terugbetaling aan, maar zakenreizigers klagen over een krap aanbod in premiumcabines tijdens de drukke zomerperiode. Ook expediteurs bereiden zich voor op hogere kosten doordat de capaciteit van wide-body vrachtvliegtuigen op belangrijke Europa-GCC routes afneemt. Voor bedrijven in de VAE is het advies duidelijk: bouw extra speling in reisplannen, houd deadlines van klanten voor vracht goed in de gaten en waarschuw medewerkers dat vluchten zonder waarschuwing kunnen worden omgeleid. Travel managers doen er ook goed aan te controleren of de werknemersverzekering reroutes via risicovollere luchthavens zoals Doha of Muscat dekt, aangezien deze luchthavens een deel van het omgeleide verkeer opvangen.