Ondanks aanhoudende regionale spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran, melden Emirates en Etihad dat zij op meer dan 90 procent van hun capaciteit van voor de oorlog opereren en dat de winterboekingen toenemen. Een update van Gulf News op 16 september meldt dat Dubai Airports nog steeds verwacht rond de 70 miljoen passagiers te verwerken in 2026 – een bewijs van veerkrachtige vraag, ondanks de aanhoudende veiligheidsrisico’s. Het beeld blijft echter gemengd. Op 13 september waren meer dan 170 vluchten vertraagd op Dubai International (DXB) en Abu Dhabi’s Zayed International Airport, en verschillende buitenlandse luchtvaartmaatschappijen – waaronder Air Canada, Virgin Atlantic en British Airways – hebben hun diensten naar de VAE tijdelijk opgeschort. De brandstofprijzen, die al boven de 107 dollar per vat liggen, vormen een extra uitdaging: Emirates geeft aan dat hun afdekkingsprogramma de impact zal verzachten, maar ticketprijzen kunnen stijgen als de olieprijs verder oploopt. Reisspecialisten spreken van een ‘tweesnelhedenklimaat’: de belangrijkste langeafstandsroutes naar Europa, Azië en Amerika blijven grotendeels intact, terwijl vluchten die over of nabij de gevoelige Straat van Hormuz gaan kwetsbaar blijven voor plotselinge annuleringen of omleidingen. Zowel het Verenigd Koninkrijk als Australië hebben hun reisadviezen voor de VAE recent versoepeld, maar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken handhaaft nog steeds niveau 3 – ‘Herzie uw reisplannen’ – en niet-essentiële gezinsleden van Amerikaanse overheidsmedewerkers zijn geadviseerd te vertrekken. Zakelijke reismanagers raden daarom aan om extra speling in reisschema’s in te bouwen, mobiele contactgegevens bij de luchtvaartmaatschappij up-to-date te houden en de luchthavenkanalen tot het laatste moment te volgen. Verzekeraars melden een toename in het gebruik van ‘verstoringstoeslagen’ die kosten voor accommodatie en alternatieve routes vergoeden bij luchtruimsluitingen. Voor de economie van de VAE is een blijvend herstel van de stoelcapaciteit cruciaal: luchtvaart en toerisme dragen ongeveer 13 procent bij aan het bbp, en de infrastructuur rond Expo heeft de verwachtingen voor wereldwijde connectiviteit verder verhoogd. Mits het conflict niet escaleert, verwachten analisten dat het aantal passagiers tegen eind 2027 kan terugkeren naar het pre-oorlogse niveau van 100 miljoen, waarmee Dubai zijn status als ’s werelds drukste internationale knooppunt behoudt.
Bron: Gulf News
