De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de VN sloeg donderdag 17 september alarm: het aantal zeeovertochten naar Europa is in 2026 sterk gedaald, maar de route over de Centrale Middellandse Zee naar Italië blijft de dodelijkste van het continent. Volgens de organisatie zijn tot 15 september slechts ongeveer 21.000 mensen op Italiaanse bodem aangekomen, een daling van meer dan 50 procent vergeleken met dezelfde periode in 2025. Paradoxaal genoeg stijgt het aantal sterfgevallen. Het Missing Migrants Project van de IOM registreerde dit jaar 996 bevestigde doden of vermisten op de route naar Italië, tegenover 844 vorig jaar op hetzelfde moment. Hulporganisaties voor zoek- en reddingsacties wijzen op minder patrouilles van de staat, minder NGO-schepen en steeds gevaarlijkere tactieken van smokkelnetwerken die kwetsbaardere boten verder van de Italiaanse zoek- en reddingszone laten vertrekken. Voor zowel Italiaanse beleidsmakers als managers van bedrijfsverhuizingen hebben deze cijfers concrete gevolgen. Minder aankomsten verlichten de druk op opvangcentra, maar de stijgende sterfte leidt tot strengere politieke controle op Italiaanse maritieme operaties en kan extra noodverordeningen uitlokken — wat de verhuistijdlijnen voor buitenlandse werknemers met familieleden die onregelmatige overtochten proberen, kan beïnvloeden. IOM-directeur Amy Pope riep EU-landen, waaronder Italië, op om veilige en legale routes uit te breiden, zoals humanitaire corridors en proefprojecten voor arbeidsmigratie. Pope benadrukte dat “bijna elke dood voorkomen kan worden als de coördinatie van reddingsacties en verantwoordelijkheden voor ontscheping eerlijker worden verdeeld.” Bedrijven die afhankelijk zijn van seizoens- en laaggeschoolde niet-EU-arbeiders kunnen als reactie op deze oproep nieuwe proefquota verwachten. Op korte termijn dienen reisrisicoteams mogelijke toename in activiteiten van de kustwacht, haveninspecties en ad-hoc beperkingen rond Sicilië en Calabrië te monitoren, aangezien deze de commerciële veerdiensten en bewegingen van privévaartuigen tijdens massale reddingsoperaties kunnen vertragen.
Bron: Associated Press
