Taoiseach geeft aan dat de huidige vijfjarige verblijfsregel voor buitenlandse werknemers mogelijk blijft ondanks geplande hervormingen in het burgerschap

Het pad naar het Ierse staatsburgerschap wordt waarschijnlijk zwaarder: minister van Justitie Jim O’Callaghan heeft al goedkeuring van het kabinet gekregen voor een wetsvoorstel dat de verblijfsvereiste verhoogt van vijf naar acht jaar, een toets in het Engels of Iers introduceert en een verklaring over waarden toevoegt. Maar Taoiseach Micheál Martin gaf gisteravond in New York aan dat mensen die volgens de huidige vijfjaarregel legaal in Ierland wonen en werken waarschijnlijk niet met terugwerkende kracht worden “gestraft”. Martin erkende dat veel niet-EEA-professionals naar Ierland kwamen met werkvergunningen die expliciet werden gepresenteerd als een “route naar het staatsburgerschap na vijf jaar”. De regering onderzoekt overgangsregelingen zodat degenen die “zich aan de regels hebben gehouden” nog steeds kunnen naturaliseren volgens de oorspronkelijke termijn waarop ze rekenden. Zakenorganisaties, de Immigrant Council of Ireland en de American Chamber waarschuwen dat het verleggen van de doelpalen de reputatie van Ierland als aantrekkelijke bestemming voor talent kan schaden en de concurrentiekracht van strategische sectoren zoals life sciences en technologie, die afhankelijk zijn van internationale vaardigheden, kan ondermijnen. Het komende wetsvoorstel wordt opgesteld tegen de achtergrond van een sterke stijging van asielaanvragen en een fel politiek debat over migratie. O’Callaghan stelt dat langere kwalificatieperiodes “citizenship shopping” door afgewezen asielzoekers, wier dossiers jarenlang blijven liggen, moeten ontmoedigen. Critici zeggen dat de hervormingen verschillende stromen – internationale bescherming en hoogopgeleide migratie – door elkaar halen en het risico lopen dat hooggekwalificeerde werknemers naar concurrerende landen als Nederland of Portugal vertrekken. HR-adviseurs raden bedrijven aan zich nu voor te bereiden: buitenlandse werknemers die vóór inwerkingtreding van de nieuwe wet vijf jaar verblijfsduur bereiken, moeten hun naturalisatiedossiers zo snel mogelijk indienen. Wie in de overgangsperiode valt, heeft mogelijk juridisch advies nodig over tijdelijke verblijfsvergunningen of upgrades naar “stamp 4”. Werkgevers worden ook aangespoord hun wervingsmateriaal bij te werken, zodat beloftes over routes naar het staatsburgerschap accuraat blijven zodra de wet de komende weken wordt gepubliceerd.