Trump-regering breidt fraudeonderzoek naar H-1B uit en hint op ingrijpende hervorming van het programma

Het H-1B-visumprogramma “zal er over 365 dagen heel anders uitzien,” waarschuwde Anthony D’Esposito, inspecteur-generaal van het ministerie van Arbeid, in een uitgebreid interview dat zondag werd gepubliceerd door Hindustan Times. Deze uitspraak komt terwijl de Trump-regering bezig is met wat functionarissen omschrijven als het grootste onderzoek ooit naar vermeende fraude, loonderving en mensenhandel in verband met het visum voor gespecialiseerde werknemers. Volgens het rapport hebben federale agenten al tientallen huiszoekingsbevelen uitgevoerd, zijn de aanvragen van grote IT-uitbesteders zoals Cognizant en Cloudera opgeschort, en zijn dagvaardingen uitgevaardigd aan een breed scala aan uitzendbureaus. Een uitvoerend bevel van 18 september verplicht beoordelaars nu om recente ontslagen van Amerikaanse werknemers te onderzoeken voordat zij petities goedkeuren, en geeft de Wage and Hour Division opdracht om retroactieve controles uit te voeren op arbeidsvoorwaardelijke aanvragen. Daarnaast heeft het Witte Huis stilletjes de proclamatie verlengd die de toegang van bepaalde H-1B-ontvangers beperkt tot 21 september 2027 en een ongekende borgsom van 100.000 dollar opgelegd aan de meeste petities voor buitenlandse werknemers. Ambtenaren zeggen dat de eerdere beperking leidde tot een daling van 92 procent in registraties van de grootste uitbestedingsbedrijven, en ze verwachten verdere dalingen zodra de borgsom van kracht wordt. Samen wijzen deze maatregelen op een strategische verschuiving van geleidelijke regelgeving naar agressieve handhaving. Werkgevers die afhankelijk zijn van H-1B-talent moeten rekening houden met langere verwerkingstijden, meer verzoeken om aanvullende bewijsstukken en in sommige gevallen audits op locatie. Multinationals zullen mogelijk hun plannen voor nearshore- of remote-workopties moeten versnellen, en buitenlandse professionals moeten zich voorbereiden op strengere controles tijdens zowel de petitie- als consulaire fases. Immigratieadviseurs raden aan om authentieke arbeidsrelaties goed te documenteren en uitgebreide openbare dossiers bij te houden om onderzoeken te doorstaan. Hoewel ambtenaren niet direct dreigen met afschaffing van deze visumcategorie, verwachten belanghebbenden nieuwe wetgeving in 2027 die derdepartijplaatsingen kan beperken, minimumlonen kan verhogen en een puntensysteem voor selectie kan introduceren. Nu de reactietermijn voor verschillende gerelateerde voorgestelde regels volgende maand sluit, hebben bedrijven een korte periode om de toekomstige koers van hooggeschoolde immigratie naar de VS mede vorm te geven.