BIA-beslissing breidt de bevoegdheid van immigratierechters uit om asielzaken te seponeren

De Board of Immigration Appeals (BIA) heeft op 30 september bevestigd dat een immigratierechter een asielaanvraag uit eigen beweging kan afwijzen als uit het dossier blijkt dat er geen voor de hand liggende geschiktheid is, zelfs als de DHS bezwaar maakt. In de zaak Matter of O-R-S- stelde de BIA dat rechters hun zittingsagenda kunnen ontlasten door duidelijk ongegronde claims vroegtijdig te beëindigen. Immigratieadvocaten zien deze precedentstellende uitspraak als een tweesnijdend zwaard voor werkgevers: het kan de uitzettingsprocedures voor werknemers met zwakke claims verkorten, waardoor bedrijven sneller kunnen plannen rond verwachte vertrekdata, maar het kan ook leiden tot versnelde uitzettingen van waardevolle werknemers voordat zij verlengingen van werkvergunningen kunnen verkrijgen. De BIA benadrukte dat het recht op een eerlijk proces vereist dat rechters aan aanvragers vooraf bericht geven en de kans bieden om aanvullend bewijs te leveren. Toch vrezen belangenbehartigers dat asielzoekers zonder advocaat moeite zullen hebben om aan deze hogere eisen te voldoen, wat kan leiden tot meer uitzettingsbevelen bij afwezigheid. Werkgevers die STEM OPT- of H-1B-kandidaten sponsoren die ook asiel aanvragen als vangnet, doen er goed aan hun tijdlijnen te herzien; een vroege afwijzing kan ertoe leiden dat de werknemer sneller dan verwacht zijn status verliest. Mobiliteitsteams moeten samenwerken met juridische adviseurs om alternatieve visumstrategieën voor te bereiden, zoals L-1 intracompany transfers naar het buitenland, voor het geval zaken snel worden afgewezen. De uitspraak geldt onmiddellijk landelijk en zal waarschijnlijk leiden tot meer verzoeken van DHS om zaken te laten vallen in overbelaste rechtbanken. Bedrijven met lopende corporate I-140-aanvragen doen er verstandig aan om getroffen werknemers te markeren voor prioritaire zaakbehandeling.