Speciale verblijfskaarten—bekend als “kaart S” voor personeel van internationale organisaties en “kaart P” voor hun gezinsleden—werden lange tijd gezien als een opstap naar een permanente verblijfsstatus na vijf jaar verblijf in België. Op 20 oktober 2026 meldde immigratieadvocatenkantoor Altea dat het Immigratiekantoor (IO) een nieuwe interne richtlijn heeft ingevoerd die systematisch weigert deze aanvragers toegang te verlenen tot de EU-langdurige verblijfsstatus. Voorheen stelde het IO dat houders van protocolkaarten “in principe” waren uitgesloten, een standpunt dat herhaaldelijk werd teruggedraaid door de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen (RvV). De herziene beleidslijn verandert de argumentatie: het IO beweert nu dat S- en P-kaarten verblijf “uitsluitend op tijdelijke gronden” impliceren, zelfs wanneer het onderliggende arbeidscontract onbepaalde duur heeft. Juristen wijzen erop dat deze interpretatie in strijd is met EU-richtlijn 2003/109/EG en recente rechtspraak van het Hof van Justitie, waarin wordt gesteld dat verlengbaarheid en daadwerkelijke duur—en niet de benaming—bepalen of het verblijf tijdelijk is. Voor multinationals met hoofdzetel in Brussel—van EU-agentschappen tot NAVO-leveranciers—maakt deze wijziging het behoud van talent lastiger. Echtgenoten van personeel kunnen mogelijk niet werken zonder hun verblijfsstatus te riskeren, en in België geboren kinderen kunnen een route naar het Belgische staatsburgerschap verliezen, dat een ouder met onbeperkt verblijf vereist. HR-teams herzien daarom de duur van detacheringen, sponsorstrategieën en noodplannen voor afhankelijke gezinsleden met carrièreambities. Juridische experts verwachten een nieuwe golf van rechtszaken, verwijzend naar RvV-uitspraak 327.545 (3 juni 2025) en 335.083 (28 oktober 2025) die vergelijkbare IO-argumenten verwierpen. In de tussentijd wordt houders van deze kaarten aangeraden nauwkeurig bewijs van integratie bij te houden (schoolrapporten, belastingaangiften, huurcontracten) en binnen 30 dagen na weigering bezwaar aan te tekenen. Bedrijven kunnen ook de route van de Single Permit-werkvergunning overwegen, die niet afhankelijk is van diplomatieke status.
Bron: Altea Lawyers
