Air China zet reddingsvlucht in om gestrande passagiers te evacueren uit brandstoftekort Cuba

Air China voerde op 20 oktober een extra vlucht uit tussen Beijing en Havana (vlucht CA590) nadat de verslechterende brandstoftekorten in Cuba herhaalde annuleringen van de reguliere CA866-verbinding veroorzaakten, waardoor honderden Chinese staatsburgers en overstappende passagiers vast kwamen te zitten in Havana. Volgens een bericht van de Chinese ambassade, geciteerd door de South China Morning Post, verzamelde deze eenmalige vlucht reizigers met tickets van 10 oktober en eerder, en vloog vervolgens non-stop naar Beijing met een technische tussenstop voor bijtanken in Madrid. Deze situatie benadrukt de kwetsbaarheid van ultra-langeafstandsroutes die afhankelijk zijn van brandstofvoorziening in opkomende markten.

Voor mobiliteitscoördinatoren onderstreept deze verstoring het belang van noodclausules in reisverzekeringen en het registreren van medewerkers bij lokale ambassades wanneer zij worden uitgezonden naar bestemmingen met energiebeperkingen. De ambassade gaf aan in overleg te zijn met Cubana de Aviación om extra brandstofreserves veilig te stellen, maar waarschuwde reizigers rekening te houden met ‘lopende schema-aanpassingen’ tot minstens half november.



Bedrijven die personeel repatriëren, moeten weten dat Cuba uitreisvergunningen vereist voor internationale chartervluchten; Air China regelde deze in bulk, maar individuele reizigers moeten nog steeds persoonlijk door de douane en immigratie op de José Martí International Airport. Aan de Chinese kant werden terugkerende passagiers via speciale gezondheidsverklaringslijnen geleid, die nog steeds gelden voor aankomsten uit het Caribisch gebied vanwege sporadische dengue-uitbraken.

Vanuit beleidsmatig oogpunt kan dit incident de Chinese overheid ertoe aanzetten om bredere bilaterale luchtvaartovereenkomsten te sluiten, waardoor Chinese luchtvaartmaatschappijen kunnen bijtanken op hubs in derde landen wanneer brandstof op de vertrekplaats niet beschikbaar is. Vergelijkbare regelingen bestaan al voor routes naar Zimbabwe en Venezuela, waar Air China regelmatig via Addis Abeba en Madrid vliegt.

Mobiliteitsmanagers dienen reizigers naar Cuba te informeren dat flexibele tickets en medische dekking buiten het eigen land nu onmisbare onderdelen zijn van de zorgplicht van bedrijven. Waar mogelijk kan een route via Mexico-Stad of Toronto met een Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij voor meer voorspelbaarheid zorgen totdat de brandstoflogistiek in Cuba stabiliseert.