UK-EU Jongerenmobiliteitsregeling loopt zes maanden vertraging op om novembertop ‘reset’ te redden

Britse en EU-diplomaten gaven op 23 oktober aan dat het langverwachte Youth Mobility Scheme (YMS) deze maand toch niet zal worden afgerond. Volgens het plan zouden tot 70.000 Britten tussen 18 en 30 jaar en een gelijk aantal EU-burgers maximaal vier jaar in elkaars gebied kunnen wonen, reizen en werken zonder dat een werkgever hen hoeft te sponsoren. De onderhandelingen stokten op drie punten: of EU-deelnemers de Britse National Health Surcharge van £776 moeten betalen, of het VK nationale quota mag opleggen en, cruciaal, of zij collegegeld tegen het internationale tarief moeten betalen als ze besluiten te studeren. Frankrijk en Spanje pleiten voor een ‘alles-of-niets’-akkoord, maar Commissiefunctionarissen vertelden deze week aan ambassadeurs dat de rode lijnen van Londen geen ‘onderhandelingsruimte’ laten vóór de VK-EU-top op 20 november. Als compromis om gezichtsverlies te voorkomen, is Brussel nu bereid de wettelijke deadline met zes maanden uit te stellen, zodat het plan in principe op de top kan worden aangekondigd terwijl het technische werk doorgaat. Voor Britse werkgevers betekent de vertraging dat de onzekerheid over een route die de arbeidskrapte na Brexit in de horeca, detailhandel en creatieve sector had kunnen verzachten, voortduurt. Ook universiteiten volgen de ontwikkelingen nauwlettend; een vrijstelling van het internationale collegegeld zou de scherpe daling van EU-inschrijvingen sinds 2021 kunnen stoppen, maar ministers vrezen de politieke gevolgen van verschillende tarieven. Ondertussen blijven afgestudeerden die opties zoeken voor stages in 2027 in onzekerheid verkeren. De uitstel komt terwijl premier Andy Burnham probeert de relatie met de EU te herstellen en parallelle afspraken wil maken over veterinaire controles, energie en veiligheidscoördinatie. Bedrijfsorganisaties waarschuwen dat het volledig laten vallen van het YMS zou betekenen dat de regering nog steeds prioriteit geeft aan het terugdringen van de netto migratie boven mobiliteit die de handel in diensten ondersteunt. Onderhandelaars zullen proberen een gezamenlijke verklaring op te stellen waarin beide partijen zich verbinden om “een evenwichtig jeugdprogramma af te ronden vóór mei 2027”, maar ambtenaren geven toe dat er “geen garantie” is dat de kloof overbrugd kan worden. Praktisch gezien moeten werkgevers rekening houden met het feit dat er geen YMS-visa beschikbaar zullen zijn vóór eind 2027. EU-afgestudeerden die hopen op opties na hun studie, kunnen beter de Graduate Route of Skilled Worker-visum overwegen, terwijl Britse burgers mogelijk moeten vertrouwen op land-specifieke werkvakantieprogramma’s (bijvoorbeeld met Spanje, Portugal en Frankrijk) totdat er een pan-EU-akkoord komt.