Ostatnia chwila na zmiany w przepisach H-1B: Indyjscy specjaliści IT muszą zmierzyć się z losowaniem opartym na wynagrodzeniu i surowszymi wymogami

Z dniem otwarcia okna na składanie wniosków o wizę H-1B na rok fiskalny 2027, indyjskie firmy i specjaliści stają przed największymi od dekady reformami flagowej kategorii wiz pracowniczych w USA. Urząd ds. Obywatelstwa i Imigracji USA (USCIS) potwierdził, że akceptowany będzie wyłącznie nowy formularz I-129, wprowadzony w styczniu; wnioski złożone na starych wersjach zostaną odrzucone bez rozpatrzenia. Co ważniejsze, agencja zastąpiła losowy system loterii modelem selekcji opartym na poziomie wynagrodzenia, faworyzującym lepiej płatne stanowiska i wyższe kwalifikacje. Model ten klasyfikuje zgłoszenia według czterech poziomów płac ustalonych przez Departament Pracy, a w przypadku nadpodaży w danym przedziale stosuje loterię. Analitycy NASSCOM szacują, że stanowiska na poziomie 4 – zwykle z wynagrodzeniem powyżej 140 000 USD – mają teraz 88% szans na wybór, podczas gdy poziom 1 (poniżej 80 000 USD) spada poniżej 20%. To zmusza indyjskie firmy IT, tradycyjnie opierające się na zatrudnieniu na poziomie podstawowym, do przemyślenia strategii zatrudnienia w USA i większych inwestycji w centra w Kanadzie i Meksyku. Zarówno indyjskie start-upy, jak i korporacje międzynarodowe muszą liczyć się ze wzrostem kosztów. Opłaty za przyspieszone rozpatrzenie wniosków wzrosły w marcu, a nowa „super opłata” w wysokości 100 000 USD dotyczy pracodawców, których zagraniczni pracownicy stanowią ponad 50% zatrudnienia w USA. Doradcy prawni zalecają firmom wcześniejsze składanie wniosków o wynagrodzenie zgodne z rynkiem oraz gromadzenie szczegółowych dowodów na specjalistyczne umiejętności, aby sprostać zaostrzonym wymaganiom nowego formularza I-129. Wnioskodawcy muszą teraz na etapie rejestracji przedstawić raporty oceny kwalifikacji, harmonogramy projektów oraz listy od klientów końcowych – nie dopiero po kilku miesiącach. Dla indyjskich specjalistów przesłanie jest jasne: negocjujcie wyższe wynagrodzenia i potwierdzajcie kwalifikacje STEM. Uczelnie prowadzące biura karier dla absolwentów organizują pilne webinary na temat benchmarkingu płac, a menedżerowie ds. relokacji ostrzegają, że transfery wewnątrzfirmowe na wizę L-1 mogą zyskać na popularności jako zabezpieczenie. Rodziny już przebywające w USA powinny przygotować się na opóźnienia: formularz I-539 dla osób towarzyszących nie może już być składany razem z głównym wnioskiem i musi być złożony osobno, co wydłuża czas oczekiwania i zwiększa koszty prawne. Szerszy wniosek jest taki, że ścieżki migracyjne do USA przesuwają się w stronę jakości, a nie ilości. Firmy poważnie myślące o ekspansji w USA będą musiały planować zasoby kadrowe w różnych jurysdykcjach, budować rezerwy płacowe i wcześniej rozpoczynać procesy zgodności. Dla indyjskich pracowników zmierzających do USA era „szczęścia w loterii” została zastąpiona przez nacisk na wynagrodzenia i wykształcenie na poziomie doktoratu.