FY-2027 के लिए H-1B वीजा आवेदन की प्रक्रिया आज से शुरू हो रही है, और भारतीय कंपनियां तथा पेशेवर अमेरिका के इस प्रमुख वर्क-वीजा श्रेणी में एक दशक में हुए सबसे बड़े बदलावों से जूझ रहे हैं। यूएस सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज़ (USCIS) ने पुष्टि की है कि केवल जनवरी में जारी नया फॉर्म I-129 स्वीकार किया जाएगा; पुराने फॉर्म पर किए गए आवेदन सीधे खारिज कर दिए जाएंगे। सबसे महत्वपूर्ण बदलाव यह है कि अब यादृच्छिक लॉटरी की जगह वेतन-आधारित चयन प्रणाली लागू की गई है, जो उच्च वेतन वाले पदों और उन्नत डिग्रियों को प्राथमिकता देती है। यह प्रणाली चार श्रम विभाग के वेतन स्तरों के आधार पर पंजीकरणों को रैंक करती है, और यदि मांग आपूर्ति से अधिक हो तो प्रत्येक स्तर में लॉटरी होती है। NASSCOM के विश्लेषकों के अनुसार, लेवल-4 पदों (जो आमतौर पर $140,000 या उससे अधिक वेतन वाले होते हैं) के चयन की संभावना 88% है, जबकि लेवल-1 पदों (जो $80,000 से कम वेतन वाले हैं) की संभावना 20% से भी कम हो गई है। इससे भारतीय आईटी सेवा कंपनियों को, जो पारंपरिक रूप से शुरुआती स्तर के कर्मचारियों पर निर्भर थीं, ऑन-शोर स्टाफिंग पर पुनर्विचार करना होगा और कनाडा तथा मेक्सिको में नजदीकी केंद्रों में निवेश बढ़ाना होगा। भारतीय स्टार्टअप और बहुराष्ट्रीय कंपनियां दोनों ही लागत में वृद्धि का सामना कर रही हैं। मार्च में प्रीमियम-प्रोसेसिंग फीस बढ़ाई गई है, और उन नियोक्ताओं के लिए $100,000 का नया 'सुपर शुल्क' लागू हुआ है जिनकी विदेशी कार्यबल अमेरिकी कर्मचारियों की संख्या का 50% से अधिक है। कानूनी सलाहकार कंपनियों को सुझाव दे रहे हैं कि वे पहले से ही प्रचलित वेतन अनुरोध जमा करें और विशेष कौशल के ठोस प्रमाण जुटाएं ताकि नए फॉर्म I-129 में बढ़ी हुई जांच में टिक सकें। अब आवेदन के पंजीकरण चरण में ही क्रेडेंशियल मूल्यांकन रिपोर्ट, परियोजना विवरण और अंतिम ग्राहक के पत्र जमा करना अनिवार्य है, न कि महीनों बाद। भारतीय प्रतिभाओं के लिए संदेश है कि वेतन पर बेहतर बातचीत करें और STEM प्रमाणपत्रों को मजबूत करें। स्नातक छात्रों के लिए करियर कार्यालय आपातकालीन वेबिनार आयोजित कर रहे हैं ताकि वेतन मानदंडों की जानकारी दी जा सके, जबकि स्थानांतरण प्रबंधक चेतावनी दे रहे हैं कि L-1 इंट्राकंपनी ट्रांसफर में फिर से रुचि बढ़ सकती है। जो परिवार पहले से अमेरिका में हैं, उन्हें देरी के लिए बजट बनाना होगा: आश्रितों के फॉर्म I-539 अब समूह आवेदन के साथ नहीं जमा किए जा सकते और अलग से दाखिल करना होगा, जिससे समय और कानूनी खर्च बढ़ेंगे। व्यापक रूप से देखें तो अमेरिका में आने के रास्ते अब मात्रा की बजाय गुणवत्ता की ओर झुक रहे हैं। जो कंपनियां अमेरिका में विस्तार के लिए गंभीर हैं, उन्हें कई क्षेत्रों में प्रतिभा पाइपलाइन तैयार करनी होगी, वेतन भत्ते बढ़ाने होंगे और अनुपालन प्रक्रिया जल्दी शुरू करनी होगी। भारत के अमेरिका जाने वाले कार्यबल के लिए 'लॉटरी की किस्मत' का युग खत्म हो चुका है, अब वेतन और पीएचडी को अधिक महत्व मिलेगा।
स्रोत: The Economic Times
