Dengan dibukanya jendela pengajuan petisi H-1B untuk tahun fiskal 2027 hari ini, perusahaan dan profesional India menghadapi reformasi terbesar dalam satu dekade pada kategori visa kerja unggulan Amerika Serikat. US Citizenship and Immigration Services (USCIS) menegaskan bahwa hanya Formulir I-129 terbaru yang dirilis Januari lalu yang akan diterima; petisi yang diajukan dengan versi lama akan langsung ditolak. Lebih penting lagi, USCIS menggantikan sistem undian acak dengan sistem seleksi berdasarkan tingkat upah yang mengutamakan pekerjaan bergaji tinggi dan gelar lanjutan. Model berbasis upah ini mengurutkan pendaftaran berdasarkan empat tingkat upah Departemen Tenaga Kerja sebelum melakukan undian dalam tiap tingkat jika permintaan melebihi kuota. Analis dari NASSCOM memperkirakan bahwa posisi Level-4—yang biasanya bergaji US$140.000 ke atas—memiliki peluang terpilih sebesar 88%, sementara posisi Level-1 (di bawah US$80.000) turun di bawah 20%. Hal ini memaksa perusahaan jasa TI India—yang selama ini mengandalkan penempatan tingkat pemula—untuk memikirkan ulang strategi staf di dalam negeri dan lebih banyak berinvestasi di pusat-pusat dekat pantai di Kanada dan Meksiko. Baik startup maupun perusahaan multinasional India menghadapi kenaikan biaya. Biaya pemrosesan premium naik pada bulan Maret, dan biaya baru sebesar US$100.000 diberlakukan untuk perusahaan yang tenaga kerja asingnya melebihi 50% dari total karyawan di AS. Penasihat hukum menganjurkan perusahaan untuk mengajukan permintaan upah yang sesuai standar lebih awal dan mengumpulkan bukti rinci tentang keahlian khusus agar dapat melewati pengawasan ketat yang diterapkan pada Formulir I-129 baru. Pemohon kini harus mengungkapkan laporan evaluasi kredensial, jadwal proyek, dan surat dari klien akhir pada tahap pendaftaran—bukan beberapa bulan kemudian. Pesan bagi talenta India adalah untuk menegosiasikan gaji lebih tinggi dan memastikan kredensial STEM. Universitas yang mengelola kantor karier untuk lulusan mengadakan webinar darurat tentang benchmarking gaji, sementara manajer relokasi memperingatkan bahwa transfer intracompany L-1 bisa kembali diminati sebagai strategi cadangan. Keluarga yang sudah berada di AS harus mempersiapkan anggaran untuk penundaan: Formulir I-539 untuk tanggungan tidak lagi bisa diajukan bersamaan dengan batch petisi dan harus diajukan terpisah, menambah waktu dan biaya hukum. Kesimpulan mobilitas yang lebih luas adalah jalur masuk ke AS kini lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas. Perusahaan yang serius ingin ekspansi ke AS harus memetakan pipeline talenta di berbagai yurisdiksi, menyiapkan buffer gaji, dan memulai proses kepatuhan lebih awal. Bagi tenaga kerja India yang menuju AS, era ‘keberuntungan undian’ telah digantikan oleh penekanan pada gaji dan gelar PhD.
Sumber: The Economic Times
