กระทรวงการต่างประเทศจัดงานแฟร์หนังสือเดินทางทั่วประเทศ ช่วยบรรเทาความแออัดช่วงฤดูร้อน

ด้วยความต้องการหนังสือเดินทางสหรัฐฯ ที่สูงกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดถึง 18% กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศจัดงาน “งานรับหนังสือเดินทางพิเศษ” ที่ทำการไปรษณีย์ สำนักงานศาล และห้องสมุดสาธารณะทั่วประเทศในวันที่ 7 เมษายน งานป๊อปอัพเหล่านี้—บางงานจัดหลังเวลาทำการปกติ—มีเป้าหมายเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูกาลก่อนถึงช่วงพีคระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม และป้องกันปัญหาความล่าช้าในการดำเนินการหนังสือเดินทางที่เคยเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วซึ่งใช้เวลารอถึง 10-13 สัปดาห์ งานนี้เน้นกลุ่มผู้สมัครหนังสือเดินทางครั้งแรกสำหรับผู้ใหญ่และผู้เยาว์ทั้งหมด ซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่สามารถต่ออายุทางไปรษณีย์ได้ โดยการขยายเวลาทำการในช่วงเย็นและวันหยุดสุดสัปดาห์ กระทรวงหวังว่าจะลดจำนวนผู้มาติดต่อโดยตรงที่สำนักงานหนังสือเดินทางและลดคำขอบริการเร่งด่วนที่ทำให้เกิดภาระงบประมาณบุคลากร สำหรับทีมดูแลความเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กร ผลประโยชน์อาจไม่ชัดเจนโดยตรงแต่มีจริง: พนักงานและครอบครัวที่ย้ายไปต่างประเทศในช่วงฤดูร้อนนี้สามารถขอเอกสารเดินทางได้โดยไม่ต้องแย่งจองนัดหมายที่มีจำกัด รายละเอียดงานอัพเดตทุกสัปดาห์ที่ travel.state.gov ผู้สมัครยังต้องนำหลักฐานสัญชาติ บัตรประจำตัวที่ออกโดยรัฐบาล และรูปถ่ายขนาด 2×2 นิ้วมาด้วย—แต่เจ้าหน้าที่แนะนำให้ใช้บริการถ่ายรูปที่จัดเตรียมไว้ในงานเพื่อลดสาเหตุการปฏิเสธที่พบบ่อยที่สุดคือรูปถ่ายไม่ถูกต้องตามข้อกำหนด การดำเนินการปกติใช้เวลาประมาณ 6-8 สัปดาห์ ส่วนบริการเร่งด่วน (ค่าบริการเพิ่ม 60 ดอลลาร์สหรัฐ) ใช้เวลา 3-5 สัปดาห์ กระทรวงระบุว่าจะจัดงานป๊อปอัพเพิ่มเติมหากพบสัญญาณว่าระยะเวลาการดำเนินการเริ่มยาวขึ้น การออกหนังสือเดินทางไม่ใช่เรื่องของการท่องเที่ยวพักผ่อนอีกต่อไป โดยประมาณ 46% ของการเดินทางธุรกิจระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ต้องใช้หนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน ผู้จัดการฝ่ายความเคลื่อนย้ายพนักงานจึงควรตรวจสอบวันหมดอายุหนังสือเดินทางของพนักงานล่วงหน้าอย่างน้อย 9 เดือนก่อนการเดินทางต่างประเทศ และใช้ประโยชน์จากงานเหล่านี้ในการต่ออายุให้ทันเวลา กระทรวงยังทดลองเปิดพอร์ทัลต่ออายุออนไลน์สำหรับผู้มีสิทธิ์จำกัด แต่บริการนี้ยังเปิดเฉพาะผู้ได้รับเชิญเท่านั้นในขณะที่มีการตรวจสอบความปลอดภัยของระบบ บริษัทที่วางแผนส่งทีมงานจำนวนมากไปต่างประเทศในเดือนกันยายนควรแจ้งตารางงานนี้ทันที และถ้าเป็นไปได้ควรจองนัดหมายกลุ่มล่วงหน้า การพลาดระยะเวลาการขอหนังสือเดินทางเป็นหนึ่งในสามสาเหตุหลักที่ทำให้งานล่าช้า ร่วมกับปัญหาวีซ่าและที่พักอาศัย