Termin zakończenia unijnego systemu biometrycznego na granicach wywołuje niepokój w brytyjskich ośrodkach podróżnych

System Wjazdu/Wyjazdu Unii Europejskiej (EES) — w pełni cyfrowy rejestr zastępujący pieczętowanie paszportów skanami linii papilarnych i rozpoznawaniem twarzy — oficjalnie zaczął działać 10 kwietnia. Po zakończeniu fazowego wdrażania uwaga skupiła się na wyzwaniach, z jakimi muszą się zmierzyć podróżni opuszczający Wielką Brytanię w kierunku kontynentu. Publikacja branżowa ITIJ zwraca uwagę, że pasażerowie Eurostaru na londyńskim St Pancras, promów z Dover oraz Eurotunelu w Folkestone będą musieli przejść proces rejestracji biometrycznej przed wejściem na pokład. Linie lotnicze obsługujące loty z brytyjskich lotnisk do strefy Schengen również przygotowują się na dłuższe kolejki przy odprawie, gdyż osoby rejestrujące się po raz pierwszy będą musiały przejść ten proces. Podczas gdy wiele lotnisk na kontynencie przeszło na nowy system już kilka miesięcy temu, francuskie punkty kontroli na brytyjskiej ziemi miały problemy z instalacją odpowiedniego sprzętu na czas. W efekcie służby graniczne mogą w godzinach szczytu zawiesić rejestrację biometryczną — co jest dozwolone jako środek awaryjny według przepisów UE — aby uporać się z zaległościami. Organizacje branżowe reprezentujące przewoźników autokarowych i organizatorów wyjazdów grupowych ostrzegają, że rejestracja jednej rodziny może zająć nawet do czterech minut, co znacznie wydłuży czas oczekiwania na wyjazdy wakacyjne i wyjazdy służbowe. Komisja Europejska zapewnia, że po pierwszym zapisaniu się podróżni będą przechodzić przez granicę szybciej przy kolejnych wyjazdach, a dane będą przechowywane przez trzy lata. Mimo to menedżerowie ds. podróży służbowych w Wielkiej Brytanii pozostają ostrożni. „Radzimy klientom, by na odjazdy Eurostaru planowali dodatkową godzinę, dopóki system się nie ustabilizuje” — mówi Susan Kellerman, kierująca działem mobilności w globalnej kancelarii prawnej Addleshaw Goddard. Zarząd portu w Dover zainstalował specjalne stanowisko dla autokarów po testach wielkanocnych, podczas których w ciągu jednego weekendu obsłużono 1300 pojazdów, ale przygotowano też dodatkowe miejsca postojowe na wypadek nagłego wzrostu liczby pasażerów. Zespoły zajmujące się imigracją biznesową muszą również dostosować się do nowej rzeczywistości: pieczętowanie brytyjskich paszportów — często wykorzystywane jako dowód „historii podróży” przy wnioskach o przedłużenie pobytu — zniknie. Zamiast tego dane o wjazdach i wyjazdach ze strefy Schengen będą przechowywane elektronicznie i dostępne dla przewoźników, a potencjalnie także dla brytyjskiego Home Office. Może to wzmocnić kontrolę przestrzegania przepisów dotyczących delegowanych pracowników oraz obliczania limitów 90/180 dni. Na razie praktyczna rada jest prosta: ostrzegaj podróżnych, planuj zapas czasu i zostawiaj wolne strony w paszporcie — na wszelki wypadek. EES może w dłuższej perspektywie usprawnić przekraczanie granic, ale najbliższe tygodnie będą prawdziwym testem największego od dekad skoku technologicznego na europejskich granicach.