Sąd uchyla dodatkową opłatę 100 000 dolarów za nowe wnioski H-1B

Wielki sukces dla amerykańskich pracodawców – Sąd Okręgowy w Massachusetts uchylił opłatę „dodatkową” w wysokości 100 000 dolarów, nałożoną przez prezydenta Trumpa na nowe petycje H-1B na mocy Proklamacji 10973. Sędzia Leo T. Sorokin orzekł 8 czerwca, że opłata ta pełni funkcję podatku, który może ustanowić wyłącznie Kongres, a agencje CBP, Departament Stanu i USCIS naruszyły ustawę o procedurach administracyjnych, egzekwując opłatę bez przeprowadzenia konsultacji publicznych. Decyzja obowiązuje na terenie całych Stanów Zjednoczonych i została szeroko rozpowszechniona w alertach prawnych 12 czerwca. Oczekuje się, że Departament Sprawiedliwości złoży apelację i może wnioskować o zawieszenie wyroku, jednak na razie USCIS nie powinien pobierać tej opłaty. Od września 2023 roku opłata znacząco podniosła koszty zatrudniania specjalistów na stanowiska wymagające specjalistycznej wiedzy, uderzając w firmy technologiczne, systemy opieki zdrowotnej oraz uczelnie. Analitycy szacują, że firmy łącznie zapłaciły lub odłożyły ponad 4 miliardy dolarów w ciągu ośmiu miesięcy obowiązywania przepisu. Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową i pozyskiwaniem talentów wyrok oznacza natychmiastową ulgę budżetową i może ożywić wstrzymane plany zatrudnienia. Pracodawcy, którzy złożyli już petycje, ale nie otrzymali jeszcze zatwierdzenia, powinni śledzić zwroty od USCIS, natomiast ci, którzy opóźnili zgłoszenia, mogą kontynuować bez konieczności uiszczania sześciocyfrowej opłaty – choć powinni przygotować środki awaryjne na wypadek, gdyby sąd apelacyjny przywrócił opłatę. Strategicznie wyrok pokazuje, że agresywne wykorzystywanie uprawnień prezydenckich na podstawie INA § 212(f) jest podatne na zaskarżenia, gdy przekracza granice i staje się źródłem dochodów. Może to również wpłynąć na przyszłe regulacje dotyczące opłat w programie H-1B oraz reformy płac minimalnych, podkreślając znaczenie konsultacji z interesariuszami i przygotowania do sporów prawnych. Wreszcie, rozbieżności między sądami okręgowymi – inny sąd w Waszyngtonie D.C. podtrzymał opłatę – zapowiadają rozstrzygnięcie na poziomie apelacyjnym, co wprowadza pewną niepewność. Firmy powinny pozostawać w stałym kontakcie z prawnikami, monitorować odwołania rządowe i przechowywać dokumentację wszelkich płatności dokonanych na podstawie obecnie uchylonej regulacji.