Air Astana uruchamia bezpośrednie połączenia Astana–Larnaka oraz Ałmaty–Larnaka

Kazachstan, narodowy przewoźnik Air Astana, rozpoczął loty dwa razy w tygodniu łączące stolicę Astana (NQZ) z Larnaką (LCA), a dwa dni później uruchomiono także połączenie z Ałmaty. Ministerstwo transportu Kazachstanu potwierdziło 24 czerwca, że letni rozkład lotów – obowiązujący do końca października – został zatwierdzony po dwustronnej aktualizacji umowy o usługach lotniczych między Cyprem a Kazachstanem. Loty odbywają się samolotami Airbus A321neo, oferując 166 miejsc w klasie ekonomicznej i 16 w klasie biznes. Nowa trasa otwiera zupełnie nowy rynek dla turystyki cypryjskiej i zapewnia firmom z Azji Środkowej wygodne połączenie z jednolitym rynkiem UE poprzez rozwijające się centrum logistyczne w Larnace. Dla kazachskich podróżnych to możliwość wypoczynku nad Morzem Śródziemnym bez konieczności posiadania wizy Schengen, z prawem do wizy na miejscu przy krótkich pobytach, natomiast cypryjscy eksporterzy zyskują dodatkową przestrzeń ładunkową do dynamicznie rosnącego rynku konsumenckiego. Operator lotniska w Larnace, Hermes Airports, szacuje, że usługa może przyciągnąć nawet do 20 000 dodatkowych pasażerów tego lata. Lokalni hotelarze już przygotowują oferty skierowane do zamożnych kazachskich turystów, a kilku deweloperów nieruchomości z Limassol zaplanowało na lipiec roadshow w Ałmaty. Z kolei cypryjskie uczelnie widzą w nowym połączeniu szansę na rekrutację studentów z Azji Środkowej przed rokiem akademickim 2026/27. Z punktu widzenia programów mobilności, loty dają międzynarodowym firmom z siedzibą w finansowym centrum AIFC w Astanie bazę w UE poza strefą Schengen, umożliwiającą organizację regionalnych spotkań bez konieczności ubiegania się o wiele wiz. Menedżerowie ds. podróży powinni jednak pamiętać, że loty odbywają się obecnie we wtorki i soboty z Astany oraz w czwartki i niedziele z Ałmaty, co może wymagać noclegu przy dalszych przesiadkach. Eksperci branżowi wskazują, że uruchomienie połączenia wpisuje się w szerszą strategię Air Astana, polegającą na rozwijaniu długich, ale rzadkich tras turystycznych, podczas gdy linia czeka na opóźnione dostawy Boeingów 787. Jeśli wskaźnik wypełnienia przekroczy 75%, przewoźnik sygnalizuje możliwość dodania trzeciego lotu tygodniowo latem 2027 roku.