카자흐스탄 국적기 에어아스타나는 수도 아스타나(NQZ)와 라르나카(LCA)를 주 2회 연결하는 항공편 운항을 시작했으며, 이틀 후에는 알마티 노선도 함께 운항을 시작했다. 카자흐스탄 교통부는 6월 24일, 키프로스-카자흐스탄 간 항공 서비스 협정의 양자 갱신 후 여름 운항 일정(10월 말까지)이 승인되었다고 밝혔다. 항공편은 에어버스 A321neo 기종으로, 이코노미 166석과 비즈니스 16석을 제공한다. 이번 노선 개설은 키프로스 관광 시장에 새로운 활력을 불어넣고, 중앙아시아 기업들에게 라르나카의 성장하는 물류 허브를 통해 EU 단일 시장으로의 원스톱 진입 기회를 제공한다. 카자흐스탄 여행객에게는 비자 도착 시 발급이 가능한 단기 체류용 셍겐 비자 면제 지중해 해변 여행 옵션을 제공하며, 키프로스 수출업체는 빠르게 성장하는 소비 시장으로의 화물 운송 용량을 확보할 수 있다. 라르나카 공항 운영사인 헤르메스 에어포트는 이번 서비스가 올여름 최대 2만 명의 추가 승객을 유치할 것으로 예상한다. 현지 호텔업계는 이미 고소득 카자흐스탄 여행객을 겨냥한 맞춤형 패키지를 준비 중이며, 리마솔의 부동산 개발업체들도 7월 알마티에서 로드쇼를 계획하고 있다. 반면, 키프로스 대학들은 2026/27 학년도 입학을 앞두고 중앙아시아 학생 모집 기회로 이번 노선을 주목하고 있다. 이동성 프로그램 측면에서는 아스타나 AIFC 금융센터에 기반을 둔 다국적 기업들이 다중 비자 발급 부담 없이 비셍겐 EU 지역 회의를 위한 거점으로 활용할 수 있다. 다만, 여행 관리자들은 현재 아스타나 출발편이 화요일과 토요일, 알마티 출발편이 목요일과 일요일에 운항되므로 연결편 이용 시 숙박이 필요할 수 있음을 유의해야 한다. 업계 관계자들은 이번 노선 개설이 보잉 787기 도입 지연을 기다리는 에어아스타나의 ‘롱-씬’ 여가 노선 전략의 일환이라고 평가한다. 탑승률이 75%를 넘을 경우, 항공사는 2027년 여름에 주 3회 운항을 추가할 계획임을 시사했다.
