Awaria systemu kontroli lotów w USA paraliżuje podróże Australijczyków; linie lotnicze oferują elastyczne zmiany rezerwacji

Krajowy zakaz lotów wprowadzony przez amerykańską Federalną Administrację Lotnictwa (FAA) 13 listopada (czasu USA) po awarii systemu łączności sparaliżował ponad 11 000 lotów, pozostawiając tysiące Australijczyków uwięzionych na lotniskach od Nowego Jorku po San Diego. Choć zakaz został zniesiony po pięciu godzinach, przewoźnicy ostrzegają, że usuwanie zaległości może potrwać kilka dni, co spowoduje opóźnienia na trasach Australia-USA. ABC News rozmawiało z turystami z Adelaide utknionymi na JFK oraz wiktoriańskimi podróżnymi, którzy musieli zmieniać trasę autobusem, by zdążyć na rejsy wycieczkowe. Lotnisko w Sydney potwierdziło, że w sobotę rano (14 listopada czasu AEST) wstrzymano odloty do USA i zaleciło pasażerom kontakt z liniami lotniczymi przed udaniem się na terminal. Qantas uruchomił swoją politykę zarządzania zakłóceniami, umożliwiając bezpłatne zmiany dat, kredyty lub zwroty za bilety do Dallas, Honolulu, Los Angeles, San Francisco i Nowego Jorku zarezerwowane na 13–14 listopada. Klienci mają czas na zmianę rezerwacji do 21 listopada. Cathay Pacific oraz inni przewoźnicy z regionu Azji i Pacyfiku wprowadzili podobne zwolnienia dla lotów trans-pacyficznych. Eksperci ds. ryzyka podróży podkreślają, że to pierwsze ogólnokrajowe uziemienie od 2023 roku uwypukla kruchość przestarzałej infrastruktury kontroli ruchu lotniczego w USA oraz konieczność posiadania planów awaryjnych przez podróżujących służbowo. Firmy organizujące transport pracowników między Australią a Ameryką Północną w tym tygodniu powinny spodziewać się kaskadowych zmian w rozkładach, monitorować rotacje samolotów i przeglądać budżety na zakwaterowanie. Portal Smartraveller Departamentu Spraw Zagranicznych apeluje do Australijczyków w podróży o elastyczność w planowaniu i zachowanie paragonów na wypadek roszczeń ubezpieczeniowych. Menedżerowie mobilności realizujący zadania o krytycznym znaczeniu czasowym powinni rozważyć przekierowanie przez Vancouver lub Tokio, aż sytuacja się ustabilizuje.