ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางชี้ว่าการท้าทายค่าธรรมเนียมยื่นขอ H-1B จำนวน 100,000 ดอลลาร์ของธุรกิจจะเป็นเรื่องยาก

ในการไต่สวนเป็นเวลาสองชั่วโมงที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ เบอริล ฮาวเวลล์ ปฏิเสธข้อโต้แย้งที่ว่าประธานาธิบดีทรัมป์ใช้อำนาจเกินขอบเขตด้วยการกำหนดค่าธรรมเนียม 100,000 ดอลลาร์สำหรับคำร้องขอ H-1B ใหม่แต่ละรายการ สภาหอการค้าแห่งสหรัฐฯ และสมาคมมหาวิทยาลัยอเมริกันระบุว่าค่าธรรมเนียมนี้ ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนตุลาคม จะทำให้สตาร์ทอัพและห้องปฏิบัติการวิจัยที่พึ่งพาผู้เชี่ยวชาญต่างชาติต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายสูงเกินไป

ผู้พิพากษาฮาวเวลล์ชี้ว่ารัฐสภาได้มอบอำนาจกว้างขวางแก่ประธานาธิบดีภายใต้มาตรา INA §212(f) และ §215(a) ในการ “กำหนดประเภทของชาวต่างชาติ” ที่จำกัดการเข้าประเทศ “รัฐสภามอบอำนาจนี้มาอย่างชัดเจน” เธอกล่าวติดตลก พร้อมบอกว่า ทำเนียบขาวอาจระงับการออก H-1B ได้ทั้งหมด ฝ่ายกฎหมายของรัฐบาลโต้แย้งว่าค่าธรรมเนียมนี้เป็น “ข้อจำกัดในการเข้าประเทศ” ที่ถูกกฎหมาย ไม่ใช่การควบคุมแรงงานภายในประเทศ



หากศาลตัดสินเข้าข้างฝ่ายบริหาร นายจ้างจะต้องเผชิญกับค่าใช้จ่าย H-1B ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก จากประมาณ 5,000 ดอลลาร์เป็นหลักแสน ดอลลาร์ นอกเหนือจากค่าทนายความที่สูงขึ้นและข้อกำหนดใหม่ในการเปิดเผยข้อมูลบนโซเชียลมีเดีย ภาคเทคโนโลยีและชีววิทยาศาสตร์ที่จ้างงานจำนวนมากอาจย้ายงานวิจัยและพัฒนาบางส่วนไปต่างประเทศ ทำลายความหวังในการดึงดูดบุคลากรกลับประเทศภายใต้แรงจูงใจของกฎหมาย CHIPS and Science Act

มหาวิทยาลัยเตือนถึงปัญหาการสูญเสียบุคลากรสำคัญ หากนักวิจัยหลังปริญญาเอกไม่สามารถรับภาระค่าค้ำประกันได้ สมาคมมหาวิทยาลัยอเมริกันระบุว่าบางมหาวิทยาลัยได้ระงับการจ้างงานต่างชาติและจัดสรรเงินทุนใหม่แล้ว ฝ่ายโจทก์ได้ยื่นคำร้องขอคำสั่งห้ามชั่วคราว แต่ผู้พิพากษาฮาวเวลล์ยังไม่กำหนดเวลาตัดสิน คาดว่าจะมีคำตัดสินในช่วงต้นปี 2026

ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรวางแผนงบประมาณในกรณีเลวร้าย สำรวจทางเลือกเช่นวีซ่า O-1 หรือ TN หากมี และเตรียมรายงานสำหรับผู้บริหารเกี่ยวกับความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นในโครงการ แม้ว่าค่าธรรมเนียมนี้อาจถูกยกเลิกในที่สุด แต่ช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนอาจยาวนานเป็นเดือน