Bundesrichter deutet auf schwierigen Kampf für Unternehmen gegen $100.000 H-1B-Anmeldegebühr hin

Bei einer zweistündigen Anhörung am 19. Dezember in Washington, D.C. wies die US-Bezirksrichterin Beryl Howell die Argumente zurück, Präsident Trump habe seine Befugnisse überschritten, indem er eine Gebühr von 100.000 US-Dollar für jeden neuen H-1B-Antrag verhängte. Die US-Handelskammer und die Association of American Universities argumentieren, dass die seit Oktober geltende Gebühr Start-ups und Forschungslabore, die auf ausländische Fachkräfte angewiesen sind, finanziell überfordern werde.

Richterin Howell stellte fest, dass der Kongress den Präsidenten weitreichende Befugnisse gemäß INA §212(f) und §215(a) eingeräumt habe, um „Klassen von Ausländern“ zu bestimmen, deren Einreise eingeschränkt wird. „Der Kongress hat diese Macht mit einer roten Schleife überreicht“, scherzte sie und deutete an, dass das Weiße Haus die H-1B-Visa auch komplett aussetzen könnte. Die Regierungsvertreter argumentierten, die Gebühr sei eine rechtmäßige „Einreisebeschränkung“ und keine Regelung des inländischen Arbeitsmarktes.



Sollte das Gericht zugunsten der Regierung entscheiden, droht Arbeitgebern ein drastischer Anstieg der H-1B-Kosten – von etwa 5.000 auf sechsstellige Beträge – zusätzlich zu höheren Anwaltskosten und neuen Offenlegungspflichten in sozialen Medien. Besonders die Technologie- und Biotech-Branche, die viele Fachkräfte einstellt, könnte mehr Forschung und Entwicklung ins Ausland verlagern, was die Hoffnungen auf eine Talent-Rückführung durch die Anreize des CHIPS and Science Act zunichtemacht.

Universitäten warnen vor einem „Brain Drain“, falls Postdocs sich keine Sponsoren mehr leisten können. Die AAU berichtet, dass einige Hochschulen bereits internationale Einstellungen eingefroren und Fördermittel umgeschichtet haben. Die Kläger haben eine einstweilige Verfügung beantragt, doch Richterin Howell nannte keinen Zeitplan für eine Entscheidung; Beobachter rechnen mit einem Urteil Anfang 2026.

Globale Mobilitätsteams sollten Worst-Case-Budgets planen, alternative Visa wie O-1 oder TN prüfen und Führungskräfte über mögliche Projektverzögerungen informieren. Selbst wenn die Gebühr letztlich aufgehoben wird, könnte die Phase der Unsicherheit mehrere Monate andauern.