ช่วงวันหยุดทำให้สนามบินไซปรัสมีผู้โดยสารสูงสุดเป็นประวัติการณ์ใหม่

ท่าอากาศยานนานาชาติหลักของไซปรัสทั้งสองแห่ง—ลาร์นากาและปาฟอส—ได้ทำสถิติการให้บริการที่คึกคักที่สุดในวันบ็อกซิ่งเดย์ที่ผ่านมา สะท้อนให้เห็นถึงการฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งของเกาะนี้ในฐานะศูนย์กลางภูมิภาคหลังจากผ่านช่วงฤดูหนาวที่ท้าทายจากสถานการณ์โควิด-19 ถึงสามปี

ข้อมูลเรียลไทม์จากผู้ดำเนินงาน Hermes Airports ระบุว่า ในวันที่ 26 ธันวาคม ลาร์นาการับผู้โดยสารขาเข้า 65 เที่ยวบินและขาออก 38 เที่ยวบิน ขณะที่ปาฟอสมีการเคลื่อนย้ายเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ 27 เที่ยวบิน

การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญนี้เป็นผลจากหลายปัจจัย ประการแรก ความจุของสายการบินต้นทุนต่ำและสายการบินเครือข่ายเพิ่มขึ้น 12% เมื่อเทียบกับปี 2019 เนื่องจากสายการบินหันมาเน้นเส้นทางในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกแทนเส้นทางที่ได้รับผลกระทบจากสงครามในอิสราเอลและสนามบินยุโรปที่มีข้อจำกัดเรื่องช่องจอด ประการที่สอง รัฐบาลได้ออกมาตรการจูงใจสำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำในช่วงฤดูหนาว โดยให้ส่วนลดค่าธรรมเนียมลงจอดสูงสุดถึง 60% หากสายการบินขยายการให้บริการในช่วงนอกฤดูกาล ซึ่งช่วยกระจายความต้องการเดินทางในเดือนธันวาคมและมกราคมได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้ประกอบการทัวร์จากโปแลนด์ เยอรมนี และสแกนดิเนเวียจึงเพิ่มเที่ยวบินสุดสัปดาห์สำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการแสงแดด ส่งผลให้โรงแรมที่เคยปิดตัวหลังเดือนตุลาคมกลับมาคึกคักอีกครั้ง



ในด้านการปฏิบัติการ Hermes ต้องเร่งขยายที่จอดรถเพิ่มอีก 500 ช่องที่ลาร์นากาและเปิดลานจอดรถสำรองหลังจากที่จองออนไลน์เต็มหมดแล้ว ตำรวจตรวจคนเข้าเมืองเปิดช่องบริการทุกช่องและใช้ประตูอิเล็กทรอนิกส์ตลอด 24 ชั่วโมง พร้อมทดลองใช้แอปจัดการคิวที่แจ้งเตือนผู้โดยสารหากเที่ยวบินจากเขตเชงเก้นหรือสหราชอาณาจักรมาถึงพร้อมกัน แม้จะมีผู้โดยสารหนาแน่น เวลาระหว่างการผ่านจุดตรวจจนถึงทางออกสนามบินเฉลี่ยยังต่ำกว่า 23 นาที ซึ่งอยู่ในเกณฑ์ที่สนามบินรับประกันไว้ที่ 30 นาที เจ้าหน้าที่เผยกับสำนักข่าวไซปรัส

สำหรับผู้จัดการเดินทางธุรกิจ ข้อมูลนี้มีนัยสำคัญสองประการ ประการแรก ความยากลำบากในการหาที่นั่งในช่วงคริสต์มาสและปีใหม่ 2026 อาจเกิดขึ้นเนื่องจากสายการบินล็อกตารางเที่ยวบินที่ทำกำไรไว้ล่วงหน้า บริษัทควรจองที่นั่งล่วงหน้าหรือพิจารณาใช้สนามบิน Tymbou (Ercan) ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของตุรกีทางตอนเหนือ แม้จะต้องผ่านพิธีการชายแดนที่ไม่ใช่ของสหภาพยุโรป ประการที่สอง ปัญหาความแออัดในการให้บริการภาคพื้นดินและการเช่ารถอาจรุนแรงขึ้นในปีหน้า หากความจุไม่เพิ่มตามแผน Hermes มีแผนขยายประตูขึ้นเครื่องที่ลาร์นากาเพียงเล็กน้อย 4 ประตูภายในปี 2027

โดยรวมแล้ว สถิติในวันบ็อกซิ่งเดย์นี้ยืนยันกลยุทธ์ของไซปรัสในการโปรโมตตัวเองเป็น ‘ไมโครฮับ’ ที่สะดวกสบายระหว่างยุโรปและตะวันออกกลาง ด้วยเป้าหมายการเข้าร่วมเขตเชงเก้นในปี 2026 ทางการเชื่อว่าการควบคุมชายแดนที่ราบรื่นขึ้นและการเชื่อมต่อเที่ยวบินระยะไกลที่เพิ่มขึ้นจะช่วยดึงดูดผู้โดยสารที่เปลี่ยนเครื่องในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกมายังเกาะนี้มากขึ้นอีกด้วย