วันนี้เริ่มใช้เกณฑ์ภาษาอังกฤษระดับ B2 สำหรับวีซ่าทักษะฝีมือ, สเกลอัพ และ HPI

อุปสรรคใหม่สำคัญด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบสำหรับนายจ้างมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันนี้ 8 มกราคม 2569: ผู้สมัครครั้งแรกในเส้นทาง Skilled Worker, High Potential Individual (HPI) และ Scale-up ต้องแสดงความสามารถภาษาอังกฤษในระดับ CEFR B2 (ระดับกลางสูง/เทียบเท่าระดับ A-level) เพิ่มขึ้นจากเดิมที่ต้องมีระดับ B1 ผู้สมัครสามารถผ่านเกณฑ์นี้ได้โดยการสอบ Secure English Language Test (SELT), การมีวุฒิการศึกษาที่สอนเป็นภาษาอังกฤษ หรือการเป็นพลเมืองของประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก

การเปลี่ยนแปลงนี้ได้ประกาศไว้ใน Statement of Changes เดือนตุลาคม 2568 แต่หลายบริษัทยังไม่ได้ปรับกระบวนการสรรหาพนักงาน ทีม HR ที่สนับสนุนบัณฑิตจบใหม่หรือผู้ย้ายถิ่นฐานจากต่างประเทศจึงต้องเผื่อเวลาล่วงหน้าเพิ่มขึ้นประมาณ 4-6 สัปดาห์ เพื่อให้ผู้สมัครจองและสอบผ่าน SELT ผู้ที่อยู่ในสหราชอาณาจักรด้วยวีซ่าที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์เดิมยังสามารถต่ออายุด้วยระดับ B1 ได้ แต่ผู้ที่เปลี่ยนสถานะหรือรับเข้าทำงานใหม่ต้องผ่านระดับ B2 เท่านั้น



ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าระดับการปฏิเสธใบสมัครอาจเพิ่มสูงขึ้น: UK Visas & Immigration จะปฏิเสธใบสมัครที่ไม่มีหมายเลขอ้างอิง SELT หรือคะแนนต่ำกว่า B2 ในส่วนใดส่วนหนึ่ง การสอบไม่ผ่านยังทำให้ใบรับรองการสนับสนุน (Certificate of Sponsorship) ถูกยกเลิก ส่งผลให้นายจ้างต้องจ่ายค่าธรรมเนียม Immigration Skills Charge ใหม่

ผลกระทบทางธุรกิจมีความสำคัญต่อภาคส่วนที่พึ่งพาแรงงานระดับกลาง เช่น งานสนับสนุนไอที ช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ และตำแหน่งการเงินระดับต้น บริษัทควรตรวจสอบแผนการสรรหาที่จะเกิดขึ้นและพิจารณามาตรการชั่วคราว เช่น การทำงานระยะไกลหรือการขอใบอนุญาตผู้เยี่ยมชม ขณะที่ผู้สมัครเตรียมตัวสอบ พนักงานที่ได้รับผลกระทบควรลงทะเบียนเรียนหลักสูตร B2 ทันที เนื่องจากศูนย์สอบบางแห่งรายงานว่ามีผู้จองเต็มจนถึงเดือนมีนาคมแล้ว

ผู้กำหนดนโยบายระบุว่าเกณฑ์ที่เข้มงวดขึ้นนี้ช่วยส่งเสริมการบูรณาการในที่ทำงานและลดการละเมิดกฎ ขณะที่ฝ่ายวิจารณ์เห็นว่าระดับเงินเดือนขั้นต่ำในสหราชอาณาจักรรับประกันความสามารถภาษาอังกฤษที่ดีอยู่แล้ว และการตั้งเกณฑ์สูงขึ้นนี้อาจเป็นการเลือกปฏิบัติต่อผู้ที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาแต่ได้รับการศึกษาภาษาอังกฤษจากสถาบันที่ไม่ได้รับการรับรอง