พายุหิมะทำให้สนามบินเวียนนาปิดชั่วคราว ส่งผลกระทบต่อการเดินทางธุรกิจในยุโรป

สายฝนเยือกแข็งที่พัดผ่านภาคตะวันออกของออสเตรียในช่วงเช้าวันที่ 13 มกราคม ทำให้สนามบินนานาชาติเวียนนา (VIE) ปกคลุมด้วยน้ำแข็งบาง ๆ และบังคับให้สนามบินหยุดรับและส่งผู้โดยสารทั้งหมดหลังเวลา 07:00 น. ตามเวลายุโรปกลาง ทีมงานละลายน้ำแข็งทำงานตลอดเวลา แต่ฝนละอองเย็นจัดกลับกลายเป็นน้ำแข็งทันทีบนรันเวย์ ทางเดินเครื่องบิน และถนนบริการ ส่งผลให้สนามบินต้องระงับการดำเนินงานจนถึงช่วงบ่าย มีเที่ยวบินมากกว่า 120 เที่ยวบิน รวมถึงเที่ยวบินเช้าของ Austrian Airlines ในยุโรปและเที่ยวบินระยะไกลไปยังอเมริกาเหนือและเอเชีย ถูกยกเลิกภายใน 6 ชั่วโมงแรก ขณะที่เครื่องบินหลายลำที่มาถึงต้องเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินมิวนิก แฟรงก์เฟิร์ต เวนิส และสนามบินสำรองอื่น ๆ

เนื่องจากเวียนนาเป็นศูนย์กลางสำคัญของกลุ่ม Lufthansa ที่เชื่อมต่อยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ ผลกระทบจึงเกิดขึ้นทันที ผู้โดยสารที่มุ่งหน้าไปยังบราติสลาวา บูดาเปสต์ และบอลข่านเสียโอกาสเชื่อมต่อเที่ยวบินในวันเดียวกัน ทีมงานดูแลการเดินทางของบริษัทต้องรีบจองใหม่และหาที่พักในสนามบินสำรองที่มีผู้คนหนาแน่น ขนส่งสินค้าระดับสูงต้องเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินโคโลญ-บอนน์และแฟรงก์เฟิร์ต ขณะเดียวกัน ÖBB ก็ระงับการเชื่อมต่อรถไฟระหว่างสนามบินกับสถานีรถไฟหลักเวียนนา ทำให้เส้นทางเชื่อมต่อรถไฟ-เครื่องบินที่เป็นเอกลักษณ์ของออสเตรียถูกตัดขาด



นักอุตุนิยมวิทยาจากสถาบันกลางด้านอุตุนิยมวิทยาและธรณีฟิสิกส์ของออสเตรีย (ZAMG) เตือนว่าอุณหภูมิจะอยู่ที่ประมาณ –2 °C ตลอดช่วงเย็น ทำให้การฟื้นฟูสถานการณ์ยากขึ้น รันเวย์หนึ่งเส้นเปิดให้บริการอีกครั้งหลังเวลา 13:00 น. แต่โฆษกสนามบิน ปีเตอร์ คลีมันน์ เตือนว่าคิวละลายน้ำแข็งจะทำให้การกลับสู่ภาวะปกติเต็มรูปแบบล่าช้าไปถึงวันที่ 14 มกราคม ผู้โดยสารจึงถูกแนะนำให้ไม่เดินทางไปสนามบินหากยังไม่ได้รับการยืนยันสถานะเที่ยวบิน

เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความเปราะบางของประเทศที่มีสนามบินศูนย์กลางเดียวเมื่อเผชิญกับสภาพอากาศรุนแรง ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้พนักงานมีวีซ่าเชงเก้นหลายครั้งเพื่อให้การเปลี่ยนเส้นทางผ่านประเทศเพื่อนบ้านไม่เป็นอุปสรรคด้านเอกสาร และตั้งค่าระบบติดตามผู้โดยสารให้แจ้งเตือนอัตโนมัติเมื่อเที่ยวบินเปลี่ยนเส้นทาง บริษัทที่มีสินค้าส่งด่วนควรจองบริการขนส่งสำรองจากสนามบินอื่นล่วงหน้าและตรวจสอบความคุ้มครองประกันภัยสำหรับการหยุดชะงักของโซ่ความเย็น

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากมีการหยุดชะงักจากหิมะขนาดเล็กหลายครั้งในต้นเดือนนี้ และเป็นการกระตุ้นให้มีการเรียกร้องให้สร้างพื้นที่ละลายน้ำแข็งที่สองที่สนามบินเวียนนา ซึ่งทางสนามบินระบุว่ายังอยู่ในระหว่างการพิจารณาสำหรับฤดูหนาวปี 2026-27