พายุหิมะทำสนามบินในแคนาดาติดขัด แม้ตารางบินจะเริ่มฟื้นตัวอย่างช้าๆ

สนามบินที่คึกคักที่สุดของแคนาดาใช้วันอังคารในการฟื้นฟูหลังจากพายุฤดูหนาวที่ทำลายสถิติซัดถล่มภาคกลางและแอตแลนติกของแคนาดาในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และผลกระทบจะยังคงส่งผลต่อผู้เดินทางธุรกิจอีกหลายวัน

สนามบินโตรอนโตเพียร์สัน—ศูนย์กลางการบินระหว่างประเทศหลักของแคนาดา—รายงานการยกเลิกเที่ยวบิน 46 เที่ยว (ประมาณ 11% ของเที่ยวบินขาออก) ภายในช่วงเช้าของวันที่ 27 มกราคม ลดลงอย่างมากจากกว่า 450 เที่ยวบินที่ถูกยกเลิกในวันจันทร์ที่ผ่านมา

ทีมงานทำงานตลอดคืนเพื่อเคลียร์หิมะที่ตกหนักถึง 46 เซนติเมตร ซึ่งเป็นปริมาณหิมะที่ตกในวันเดียวมากที่สุดในเดือนมกราคมนับตั้งแต่เริ่มบันทึกสถิติในปี 1937 ปัญหาความล่าช้าในการละลายน้ำแข็งและอุปกรณ์เสียยังคงเป็นอุปสรรคหลัก ทำให้ผู้โดยสารต้องมาถึงสนามบินล่วงหน้าและเผื่อเวลาต่อเครื่องนานขึ้น



พายุนี้ยังส่งผลกระทบต่อสนามบินรองที่เป็นจุดเชื่อมต่อเส้นทางข้ามพรมแดนและข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เมืองเคเบกและฮาลิแฟกซ์ยกเลิกเที่ยวบินประมาณ 10% ของเที่ยวบินขาออก ขณะที่เซนต์จอห์นส์ในนิวฟันด์แลนด์ยังคงอยู่ภายใต้คำเตือนพายุหิมะและยกเลิกเที่ยวบินมากกว่าหนึ่งในห้า สายการบินได้ยกเว้นค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงสำหรับผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบและกำลังเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบินระหว่างประเทศผ่านมอนทรีออลและแคลการีเพื่อบรรเทาความแออัดที่เพียร์สัน

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานภาคธุรกิจ งานเร่งด่วนคือการจัดที่นั่งใหม่ให้กับผู้โดยสารที่ติดค้างและติดตามผลกระทบต่อการจัดตำแหน่งลูกเรือและการหมุนเวียนเครื่องบิน ผู้ให้บริการข้อมูล FlightAware เตือนว่าสนามบินในสหรัฐ沿ชายฝั่งตะวันออกมีอัตราการยกเลิกเที่ยวบิน 35–40% ซึ่งอาจทำให้เส้นทางเดินทางไปแคนาดาติดขัดอย่างน้อยจนถึงกลางสัปดาห์ บริษัทที่มีงานเร่งด่วนได้รับคำแนะนำให้อนุมัติที่นั่งราคาพรีเมียมในเที่ยวบินที่มีให้บริการก่อน และแจ้งพนักงานให้ทราบเกี่ยวกับการกรอกแบบฟอร์ม Advance CBSA Declaration ทางอิเล็กทรอนิกส์ล่วงหน้า ซึ่งช่วยลดเวลาตรวจสอบหลักที่สนามบินที่มีความล่าช้าจากสภาพอากาศได้ถึง 30 วินาที

ในระยะยาว พายุนี้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงในการดำเนินงานของการเดินทางในฤดูหนาวในเส้นทางการค้าหลักของแคนาดา สนามบินนานาชาติ Pearson จัดการผู้โดยสารถึง 36.6 ล้านคนในปีที่ผ่านมาและทำงานใกล้ความจุเต็มที่แม้ในสภาพอากาศดี Greater Toronto Airports Authority กำลังเร่งแผนเพิ่มพื้นที่ละลายน้ำแข็งระยะไกลและขยายพื้นที่รอขึ้นเครื่อง แต่โครงการเหล่านี้จะเสร็จสมบูรณ์ในปี 2028 จนกว่าจะถึงเวลานั้น การวางแผนสำรอง รวมถึงการเผื่อวันสำหรับการเริ่มโครงการสำคัญ ยังคงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานทั่วโลก

ผู้เดินทางไปแคนาดาในสัปดาห์นี้ควรติดตามแอปของสายการบินเพื่อรับข้อมูลการเปลี่ยนแปลงเวลาเดินทางอย่างต่อเนื่อง รักษาการจองโรงแรมให้ยืดหยุ่น และเดินทางพร้อมหลักฐานการเดินทางเพื่อธุรกิจที่จำเป็น หากเกิดความล่าช้าเพิ่มเติมจากสภาพอากาศจนต้องมีการดูแลพิเศษ สำนักข่าว Canadian Press รายงานว่าเส้นทางส่วนใหญ่จะกลับสู่ภาวะปกติภายในวันพฤหัสบดี หากไม่มีพายุลูกใหม่เกิดขึ้นอีก