นายกเทศมนตรีเวสต์มิดแลนด์สเปิดภารกิจการค้าสู่ประเทศอินเดียเพื่อใช้ประโยชน์จากบทความการเคลื่อนย้ายในข้อตกลงการค้าเสรีสหราชอาณาจักร-อินเดีย

ริชาร์ด พาร์คเกอร์ นายกเทศมนตรีคนใหม่ของเวสต์มิดแลนด์ส ประเทศอังกฤษ จะนำคณะผู้แทนภาครัฐและเอกชนจำนวน 40 คน เดินทางเยือนเมืองอาห์เมดาบัด มุมไบ และเบงกาลูรู ระหว่างวันที่ 23-27 กุมภาพันธ์ 2026 การเยือนครั้งนี้ถูกเรียกว่าเป็น ‘ภารกิจฉวยโอกาส’ ซึ่งถือเป็นการเดินทางระดับภูมิภาคครั้งแรกของสหราชอาณาจักรตั้งแต่มีการลงนามข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) ระหว่างสหราชอาณาจักรและอินเดียเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว โดยมีเป้าหมายชัดเจนในการใช้ประโยชน์จากข้อกำหนดเรื่องการเคลื่อนย้ายแรงงานในข้อตกลงนี้

ตามบทที่ 11 ของ FTA ผู้ที่เดินทางเพื่อธุรกิจระยะสั้น ผู้ถูกโอนย้ายภายในองค์กร และผู้เชี่ยวชาญอิสระจากทั้งสองฝ่าย สามารถขอวีซ่าแบบหลายครั้งเข้าพำนักได้ 90 วัน โดยใช้เอกสารที่ง่ายขึ้น มหาวิทยาลัยในภูมิภาค บริษัทพลังงาน E.ON และธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมในอุตสาหกรรมการผลิตขั้นสูงหลายแห่ง จะร่วมเดินทางกับนายกเทศมนตรีเพื่อดึงดูดบุคลากรและการลงทุนจากอินเดียโดยใช้กฎเหล่านี้ มหาวิทยาลัยแอสตันมีแผนจะประกาศหลักสูตรปริญญาโทร่วมด้านนวัตกรรมแบตเตอรี่ ที่ให้นักเรียนอินเดียสามารถแบ่งเวลาศึกษาระหว่างเบอร์มิงแฮมและปูเน่ และเข้าสู่ตำแหน่งงานระดับบัณฑิตศึกษาระยะสองปีโดยตรงภายใต้โครงการ ‘Skilled Worker Premium’ ใหม่ของสหราชอาณาจักรสำหรับพลเมืองประเทศคู่ค้า FTA



ภารกิจนี้ยังมุ่งเน้นการสานต่อข้อตกลงการยกเว้นการจ่ายเงินประกันสังคมซึ่งเพิ่งตกลงกันเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยจะยกเว้นพนักงานที่ถูกส่งไปปฏิบัติงานระยะเวลาสูงสุด 5 ปีจากการต้องจ่ายเงินเข้ากองทุนบำนาญของทั้งสองประเทศ สำหรับบริษัทข้ามชาติ ผลกระทบร่วมนี้อาจช่วยลดต้นทุนการส่งพนักงานไปทำงานต่างประเทศได้ 12-15 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงานของ Deloitte Mobility

ที่สำคัญ สนามบินเบอร์มิงแฮมกำลังผลักดันให้สายการบินแอร์อินเดียเปิดเส้นทางบินตรงไปยังเบงกาลูรูอีกครั้ง เพื่อรองรับปริมาณผู้โดยสารที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้น หากได้รับอนุมัติ จะเป็นการเชื่อมต่อโดยตรงครั้งแรกระหว่างเศรษฐกิจภูมิภาคที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหราชอาณาจักรกับศูนย์เทคโนโลยีของอินเดีย ช่วยลดเวลาการเดินทางสำหรับทีมโครงการอย่างมาก

ผู้นำด้านทรัพยากรบุคคลและการเคลื่อนย้ายแรงงานควรติดตามกฎระเบียบรองที่ทั้งสองรัฐบาลต้องประกาศก่อนบทการเคลื่อนย้ายแรงงานจะมีผลบังคับใช้ ซึ่งคาดว่าจะเริ่มวันที่ 1 เมษายน 2026 บริษัทที่ต้องการส่งพนักงานไปทำงานอย่างรวดเร็วควรเริ่มร่างสัญญาการส่งตัวที่สอดคล้องกับกฎใหม่ รวมถึงข้อกำหนดเรื่องประกันสุขภาพและการจ่ายเงินเดือนที่สอดคล้องกับช่วงเวลาการยกเว้นการจ่ายเงินประกันสังคมใหม่ด้วย